El apellido tiene su origen en Castilla y León, aunque se extendió con cierta rapidez por toda la Península. Se origina en la localidad de Tamayo, existente desde el año 950, cerca de Oña, en la provincia de Burgos, con ramas en Navarra y el País Vasco.

Desde sus orígenes, el apellido estuvo muy presente en la nobleza, creándose incluso títulos nobiliarios con este apellido, como el marquesado de Tamayo creado en 1888 a favor de Ángela Tamayo y Ramírez.

En el Perú, a una de las ramas descendientes de este apellido, los Tamayo de Mendoza, les fue concedido el marquesado de Villahermosa de San José hacia finales del siglo XVII.

Existen distintos escudos de armas para el apellido Tamayo:

• En campo de plata un castillo de gules, cuadrado con tres almenas y tres torres, cimentado sobre una roca en su color natural.

• En campo de azur, cinco torres de plata, almenadas de oro, puestas en sotuer, entre las dos del jefe, una estrella de oro; en punta, un castillo de plata almenado de oro. Bordura de oro, con ocho aspas de gules. Lema: Su poder es infinito, así al grande como al chico.

• En campo de azur, una estrella de oro, entre dos hierros de lanza; bordura de plata, con cuatro armiños de sable.

• En Toledo: En campo de gules, una banda de plata, entre cinco estrellas de oro, tres arriba y dos abajo.

Más del 5% de los españoles que se apellidan Tamayo viven en Álava.

Datos por provincia