Nació en 1950, en Tanta, en la provincia egipcia de Al-Gharbiya. En su familia había numerosos terratenientes y existía un fuerte sentimiento patriótico y de tolerancia religiosa. Su padre era un inspector de salud pública de la Cruz Roja, mientras que su madre era docente de árabe y de religión; después fue directora de una institución educativa y llegó a ser viceministra de Educación. De hecho, fue una de las primeras mujeres en recibir educación formal en la década de 1930. Cuando enviudó, con siete hijos a su cargo, continuó trabajando.^[4]​

Comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de El Cairo en 1968. Se graduó en 1973 como especialista en la sharia e hizo carrera en los fueros civiles, comerciales, familiares y penales.^[4]​ Tuvo numerosos casos relacionados con divorcios o con mujeres cuyos maridos no les permitían salir del país.^[4]​ En 1989 fue la primera mujer en ingresar al consejo directivo del Sindicato de Abogados de Egipto.^[3]​ Al-Gebali fue la primera mujer en ser parte de la Oficina Permanente de Abogados Árabes —accedió a ese puesto en 1992— y desde allí presidió el Comité de las Mujeres, así como el Comité contra el Racismo y el Sionismo. A nivel internacional, trabajó en el Consejo Árabe por un poder judicial independiente, en la Organización de las Naciones Unidas y en el Instituto Árabe por los Derechos Humanos en Túnez.^[5]​ Recibió diversos premios, como la Medalla de las Naciones Unidas por su trabajo social o la medalla del Instituto de Diplomacia de su país.^[5]​

En julio de 2012, The New York Times escribió que Tahani al-Gebali, en su posición de vicepresidenta de la Suprema Corte Constitucional, recomendó al Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas que no cedieran el poder a los civiles hasta que no se redactara una constitución, dado que en 2012 se había convocado una asamblea con dicha finalidad.^[6]​ La jueza lo negó y anunció que demandaría al periódico.^[7]​

Murió de COVID-19 el 9 de enero de 2022, a la edad de 71 años.^[8]​

• Tahani al-Gebali en Duhaime.org