Las referencias más antiguas conocidas datan del año 1872 en el documento «Salpicón de Costumbres Nacionales» de Federico Flores y Galindo.^[2]​

El tacutacu habría sido elaborado por negras esclavas, quienes aprovechaban la comida sobrante para elaborar este plato; posiblemente esta práctica haya sido común entre los afrodescendientes en distintas regiones de América por lo que existen platos similares, como por ejemplo el gallo pinto en Nicaragua y Costa Rica, el arroz moro en República Dominicana, moros y cristianos en Cuba, el casamiento en El Salvador y el hoppin' John en Estados Unidos de América.^[3]​

El término «tacutacu» provendría del vocablo quechua «takuy» que significa «mezclar una cosa con la otra».^[2]​^[4]​

El plato consiste en arroz cocido, lentejas del día anterior y un sofrito a base de ají amarillo mezclados hasta formar una masa homogénea bajo el calor de una sartén. Las legumbres utilizadas suelen ser frejol, pallares y lentejas. Hacia el final de la cocción se suele freír la masa para que sea crocante aunque también se suele presentar una masa más bien suave, sin la fritura final.^[2]​

El plato se sirve acompañado de huevo, carne apanada, lomo al jugo o pollo. Se le llama criollamente "tacu- tacu montado" cuando se sirve con un bisté o lomo apanado y huevo frito; también se sirve relleno, principalmente de mariscos.^[3]​

• Tacutacu de frijoles: Arroz y frijoles.
• Tacutacu de pallares: Arroz y pallares prensados.
• Tacutacu de lentejas: Arroz y lentejas.
• Tacutacu con sábana: El tacutacu se acompaña con un bistec apanado, una suprema o una milanesa.^[2]​
• Tacutacu montado: Igual que el tacutacu con sábana pero con la adición de un huevo frito.
• Tacutacu relleno: El tacutacu se puede rellenar de mariscos, pollo o carne.
• Tacutacu bañado en salsa: Se baña el tacutacu en salsa de mariscos, salsa de carne, salsa bolognesa, entre otras.

• Frejolada