En el año 2003, Fabien Potencier, creador de Symfony y actual CEO de Sensio Labs, investigó acerca de las herramientas open source existentes para el desarrollo de aplicaciones web en PHP, pero ninguna de las existentes cumplió con sus expectativas. Cuando PHP 5 fue liberado, consideró que las herramientas que existían en ese momento habían madurado lo suficiente para ser integradas en un solo framework. Le llevó un año desarrollar el núcleo de Symfony. Basó su trabajo en el Modelo Vista Controlador, el ORM de Propel y el ayudante para realizar plantillas de Ruby on Rails.

La primera versión de Symfony fue lanzada en octubre de 2005, por Fabien Potencier. Originalmente fue creado para el desarrollo de las aplicaciones de Sensio. Luego, tras el éxito que tuvo en el desarrollo de una página web para comercio electrónico y algunos otros proyectos, decidió liberarlo bajo una licencia open source.

En 2012 el CMS Drupal decidió empezar a usar algunos componentes de Symfony en la versión Drupal 8^[3]​

Symfony es patrocinado por Sensio Labs, una compañía francesa que provee consultoría, servicios, formación sobre tecnologías open source. ^[4]​ Inicialmente fue nombrado Sensio Framework,^[5]​ y a todas sus clases se les aplicó el prefijo sf. Tiempo después, cuando se decidió lanzarlo como un framework open source, se acordó llamarle Symfony.

Symfony fue diseñado para ajustarse a los siguientes requisitos:^{[cita requerida]}

• Fácil de instalar y configurar en la mayoría de plataformas (y con la garantía de que funciona correctamente en los sistemas Windows y Unix-like estándares).
• Independiente del sistema gestor de bases de datos. Su capa de abstracción y el uso de ORM (Doctrine 2, Propel), permiten cambiar con facilidad de SGBD en cualquier fase del proyecto.
• Utiliza programación orientada a objetos y características como los espacios de nombres, de ahí que sea imprescindible PHP 5.3.
• Sencillo de usar en la mayoría de casos, aunque es preferible para el desarrollo de grandes aplicaciones web que para pequeños proyectos.
• Aunque utiliza Modelo Vista Controlador (MVC), tiene su propia forma de trabajo en este punto, con variantes del MVC clásico como la capa de abstracción de base de datos, el controlador frontal y las acciones.
• Basado en la premisa de “convenir en vez de configurar”, en la que el desarrollador solo debe configurar aquello que no es convencional.
• Sigue la mayoría de mejores prácticas y patrones de diseño para la web.^{[cita requerida]}
• Preparado para aplicaciones empresariales y adaptable a las políticas y arquitecturas propias de cada empresa, además de ser lo suficientemente estable como para desarrollar aplicaciones a largo plazo.
• Código fácil de leer que incluye comentarios de phpDocumentor y que permite un mantenimiento muy sencillo.
• Fácil de extender, lo que permite su integración con las bibliotecas de otros fabricantes.
• Una línea de comandos que facilita la generación de código.

Las características más comunes para el desarrollo de proyectos web están automatizadas en symfony, tales como:^[6]​

• Permite la internacionalización para la traducción del texto de la interfaz, los datos y el contenido de localización.
• La presentación usa templates y layouts que pueden ser construidos por diseñadores de HTML que no posean conocimientos del framework.
• Los formularios soportan la validación automática, lo cual asegura mejor calidad de los datos en las base de datos.
• El manejo de caché reduce el uso de banda ancha y la carga del servidor.
• El soporte de autenticación y credenciales facilita la creación de áreas restringidas y manejo de seguridad de los usuarios.
• El enrutamiento y las URLs inteligentes hacen amigable las direcciones de las páginas de la aplicación.
• Permite la paginación, clasificación y filtraje automáticos.
• Los plugins proveen un alto nivel de extensibilidad.
• Dispone de interacción con AJAX.

SensioLabs, la empresa que gestiona Symfony, dispone de un programa de certificación. El examen consta de 75 preguntas de tipo test sobre 16 temas distintos y al superar el examen se pueden conseguir dos niveles: avanzado o experto. El examen es en inglés y está disponible una guía de estudio^[11]​ con 275 preguntas tipo para practicar el examen.

• PHP
• Framework
• Código abierto

• Sitio web oficial
• Blog oficial
• Versiones de Lanzamiento
• symfony.es, blog en español sobre Symfony.
• Symfony2, el libro oficial
• Comunidad symfony-es, grupo de Google en español dedicado a Symfony.
• Conferencia española de Symfony
• Traducción de la documentación a español. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Libro de preparación para la certificación.