Se conoce la existencia del asentamiento en documentos desde 1650, cuando era una localidad rural en la vólost de Mglin. En 1781 pasó a ser ciudad y capital de uyezd, desde principios del siglo XIX en la gobernación de Chernígov. La RSFS de Rusia trasladó la capital distrital a Klintsý en 1921, hasta que en 1929 la Unión Soviética creó el actual raión de Surazh. En la época soviética creció notablemente en torno a una importante fábrica de cartón, que sigue siendo casi la única base de su economía; debido a ello, en 2009 fue incluida en la lista oficial de ciudades rusas que reciben subvenciones para paliar su dependencia de una sola industria.^[3]​^[4]​^[5]​