El superadobe fue desarrollado por Nader Khalili en la década de 1980 como parte de su trabajo en el Instituto de Arquitectura y Ciencias de la Tierra Cal-Earth en Hesperia, California. Khalili se inspiró en las antiguas técnicas de construcción de cúpulas y bóvedas del Medio Oriente y buscó una solución sostenible y accesible para la vivienda. El concepto de superadobe se deriva de la idea de utilizar recursos naturales locales y técnicas simples para crear estructuras habitables y seguras.

La técnica del superadobe se basa en principios arquitectónicos antiguos combinados con innovaciones modernas. A grandes rasgos, podemos describirlo como el levantamiento de una estructura con sacos rellenos de tierra estabilizada, que van formando anillos de menor perímetro a medida que el edificio adquiere altura. De esta manera, conseguimos levantar una falsa cúpula con sección de arco ojival.^[1]​

1. Preparación del Terreno: Selección y nivelación del sitio de construcción. Es crucial asegurar que el terreno esté adecuadamente drenado para evitar problemas de humedad.
2. Llenado de Sacos: Los sacos, que pueden ser de polipropileno u otros materiales resistentes, se llenan con tierra local mezclada con un estabilizador, como cal o cemento. La mezcla de la tierra es importante para proporcionar la estabilidad y durabilidad necesarias.
3. Apilado de Sacos: Los sacos llenos se apilan en capas horizontales. Cada capa se alinea con la anterior, formando anillos concéntricos que se estrechan a medida que la estructura gana altura. Este proceso permite crear cúpulas y otras formas arquitectónicas estables sin necesidad de encofrados complejos.
4. Compactación y Refuerzo: Cada capa de sacos se compacta firmemente y se refuerza con alambre de púas colocado entre las capas. Este alambre actúa como un sistema de "velcro", proporcionando cohesión adicional entre las capas y mejorando la integridad estructural.
5. Aperturas y Ventilación: Durante el apilado, se crean aberturas para puertas y ventanas. También se integran conductos de ventilación para asegurar una buena circulación de aire, lo que es esencial para mantener un ambiente interior saludable.
6. Revestimiento: La estructura se recubre con una mezcla de barro y estabilizador, como cal o cemento, para protegerla de la erosión y la humedad. Este revestimiento también puede incluir acabados decorativos según las preferencias estéticas.

El superadobe comparte varias similitudes con la técnica de construcción con cob, otra forma de edificación sostenible que utiliza una mezcla de tierra, arena, paja y agua. Ambas técnicas aprovechan materiales locales y enfatizan la sostenibilidad y la eficiencia energética. Sin embargo, el superadobe utiliza sacos para contener la tierra, lo que puede ofrecer ventajas adicionales en términos de resistencia estructural y facilidad de construcción.

• Sostenibilidad: Utiliza materiales locales y reduce la necesidad de transporte y producción de materiales de construcción convencionales. La tierra, al ser un recurso abundante, minimiza el impacto ambiental.
• Costo Efectivo: La técnica es económica, ya que los materiales principales son tierra y sacos, lo que la hace accesible para comunidades con recursos limitados.
• Resistencia Estructural: Las estructuras de superadobe son altamente resistentes a terremotos, incendios y otras condiciones climáticas extremas, lo que las convierte en una opción segura en regiones propensas a desastres naturales.
• Eficiencia Energética: Las propiedades térmicas de la tierra proporcionan un excelente aislamiento, manteniendo las estructuras frescas en verano y cálidas en invierno, lo que reduce la necesidad de sistemas de calefacción y refrigeración artificiales.

El superadobe se ha utilizado en diversas aplicaciones, desde viviendas y refugios de emergencia hasta centros comunitarios y ecológicos. Su versatilidad y facilidad de construcción lo hacen ideal para zonas rurales y áreas afectadas por desastres naturales. Algunos ejemplos notables incluyen:

• Refugios de Emergencia: En áreas afectadas por desastres naturales, el superadobe ha demostrado ser una solución rápida y efectiva para proporcionar refugio seguro a las personas desplazadas.
• Viviendas Rurales: En comunidades rurales, donde los recursos son limitados, el superadobe ofrece una alternativa viable y sostenible para la construcción de viviendas duraderas.
• Centros Ecológicos: Proyectos ecológicos y sustentables han adoptado el superadobe como una técnica que refleja los principios de armonía con el medio ambiente y autosuficiencia.

• Khalili, Nader. Emergency Sandbag Shelter and Eco-Village. Cal-Earth Press, 2008.
• "Superadobe (Earthbag) Buildings," Cal-Earth Institute. Disponible en: calearth.org

• Khalili, Nader. Emergency Sandbag Shelter and Eco-Village. Cal-Earth Press, 2008.
• "Earth Architecture: From Ancient to Modern," ABC News. Disponible en: abcnews.com

"Sustainable Building Methods: Superadobe," Green Building Elements. Disponible en: greenbuildingelements.com

• Khalili, Nader. Emergency Sandbag Shelter and Eco-Village. Cal-Earth Press, 2008.
• "Sustainable Building Methods: Superadobe," Green Building Elements. Disponible en: greenbuildingelements.com

Los datos presentados en estas tablas se basan en estudios de campo, experimentos en laboratorios y documentación histórica sobre el desempeño de las estructuras de superadobe y convencionales. Las variaciones en los costos y la durabilidad pueden ocurrir debido a factores específicos del sitio, la calidad de los materiales y la competencia de la mano de obra. Las cifras proporcionadas son aproximadas y deben ser utilizadas como guía general.

El Instituto Cal-Earth ha sido un pionero en la promoción y enseñanza de la técnica del superadobe. Algunos de los proyectos más destacados incluyen:

• Proyectos en Irán: Después de varios terremotos devastadores en Irán, el superadobe se utilizó para construir refugios resistentes y económicos para las comunidades afectadas.
• Estructuras Ecológicas en California: En el desierto de California, se han construido varios prototipos y viviendas utilizando superadobe, demostrando su eficacia en climas extremos y su capacidad para integrarse con el entorno natural.

• Khalili N. (2008). Emergency Sandbag Shelter and Eco-Village. Cal-Earth Press. 

• «Superadobe (Earthbag) Buildings». Cal-Earth Institute calearth.org. 

1. Gómez Caballero, María. "Domos de Superadobe." Enero 2015.
2. "Earth Architecture: From Ancient to Modern," ABC News. Disponible en: abcnews.com
3. "Sustainable Building Methods: Superadobe," Green Building Elements. Disponible en: greenbuildingelements.com