Burt Lancaster interpreta al capitán O'Keefe, un aventurero y capitán de barco estadounidense que busca su fortuna en los mares de China y las islas del Pacífico. La película comienza con el capitán sufriendo un motín y salvando la cabeza de milagro. Abandonado en el mar en un bote, consigue llegar a la isla de Yap, donde descubre las posibilidades de gran producción de copra de la isla que está sin explotar. A partir de entonces se empeñará en convencer a los nativos para que trabajen en su producción, pero sin éxito. Poco después O'Keefe llega a China arruinado y sin barco, a punto de caer en la mendicidad consigue que un comerciante chino le confíe un barco, y con él y con la amistad de un antiguo agente comercial logrará monopolizar el comercio de copra en Yap, y aprovechando el culto a las piedras de los nativos, el fae, conseguirá tal ascendencia entre ellos que estos le reconocerán como rey.^[1]​

• Burt Lancaster como el capitán David O'Keefe y narrador
• Joan Rice como Dalabo "Dali" Harris
• André Morell como Alfred Tetens
• Abraham Sofaer como Fatumak, chamán
• Charles Horvath como Bully Hayes
• Lloyd Berrell como Inifel
• Grant Taylor como Lt. Brenner
• Guy Doleman como Herr Weber
• Tessa Prendergast como Kakofel
• Harvey Adams como Herr Friedlander
• Muriel Steinbeck
• Philip Ahn como Sien Tang, dentista y socio de O'Keefe
• Benson Fong como Mr. Chou
• Archie Savage como Boogulroo
• Max Osbiston
• Alexander Archdale