Sternopygus es un género de peces de agua dulce de la familia Sternopygidae, en el orden de los Gymnotiformes.[1] Sus especies se distribuyen en ambientes acuáticos de Sudamérica cálida,[2] y son denominadas comúnmente cuchillas, banderolas, etc. Algunas especies poseen importancia comercial en acuariología.
Sternopygus | ||
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Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Actinopterygii | |
Orden: | Gymnotiformes | |
Familia: | Sternopygidae | |
Género: |
Sternopygus (Müller & Troschel, 1849) | |
Especies | ||
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Este género fue descrito originalmente en el año 1849 por los zoólogos alemanes Johannes Peter Müller y Franz Hermann Troschel.
Etimológicamente el nombre genérico Sternopygus se construye con dos palabras del idioma griego, en donde sterno que significa 'esternón' y pyge que es 'cola'.[3]
Este género se subdivide en 9 especies:
Posee su cuerpo la forma de un cuchillo comprimido; no presenta ni aletas pélvicas ni dorsal, siendo la aleta anal extremadamente larga y ondulante para permitirle moverse tanto hacia delante como hacia atrás. También poseen un órgano eléctrico que genera descargas eléctricas.[4]
Las especies que lo integran se distribuyen en las grandes cuencas sudamericanas: la del Amazonas, la del Orinoco, y la del Plata, además de la cuenca del río Magdalena, la del São Francisco,[5] así como también en drenajes atlánticos del este del Brasil. Cuentan con alguna especie las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador,[6] Perú,[7] Bolivia, Brasil, Paraguay, Uruguay y la Argentina.[8]
Habita en pantanos, arroyos y ríos de aguas lénticas. Se alimenta de pequeños invertebrados, particularmente de las larvas de insectos acuáticos.[9] Se reproduce justo antes del inicio de la temporada de lluvias o durante la misma. Puede producir 6473 huevos.[10] Los machos persistentemente defienden un territorio y buscan una pareja reproductora haciendo señales eléctricas a las hembras que pasan. Las hembras maduras poseen frecuencias más altas que los machos maduros.[11] Durante la época de reproducción los andrógenos plasmáticos modulan la frecuencia EOD.[12] 4 días después de la fecundación, los embriones eclosionan, comenzando a alimentarse exógenamente recién en el día 11, momento en el cual el órgano eléctrico y los electrorreceptores ya están presentes.[13] Según experimentos de reproducción en cautiverio, alcanza la madurez sexual a partir de 1 año de edad.