La Sphinga platyloba es variable en la estructura de sus hojas, su vellosidad y el número de los estambres en sus flores. Teniendo esto en cuenta, se puede decir que la especie es leñosa y de ramificación rígida. Las ramas están provistas de conspicuas estípulas leñosas en forma de robustas espinas de hasta 5 mm de largo. Las hojas suelen estar divididas dos veces, de una forma bipinnado, produciendo folíolos más pálidos en el envés que en el haz.^[2]​

De siete a quince flores se agrupan en cabezuelas apretadas y vistosas. Las corolas de las flores, con forma de trompeta, son blancas y miden hasta ~18 mm de largo. Generalmente, entre 35 y 80 estambres blancos y muy visibles emergen mucho más allá de la corola. Cada estambre lleva una diminuta antera en la punta, que produce polen.^[2]​

Dentro de la familia Fabaceae, según el Grupo de Trabajo de Filogenia de Leguminosas de 2017, Sphinga platyloba pertenece al clado Mimosoideae, dentro de la subfamilia Caesalpinioideae.^[3]​

Como se observa en el mapa de GBIF para Sphinga platyloba, la especie muestra una distribución sorprendentemente disjunta, presentándose en el sur de México, especialmente en la Península de Yucatán, además de Belice y el norte de Guatemala, luego en una pequeña zona del noroeste de Costa Rica y nuevamente en el noroeste de Sudamérica.^[4]​

En la Península de Yucatán, se describe que Sphinga platyloba habita en dunas costeras, bosques de alturas altas a medias cuyas especies presentan follaje que puede ser total o parcialmente perennifolia, bosques bajos caducifolios, incluyendo aquellos que ocasionalmente se inundan, y manglares.^[5]​

En México, se ha documentado que la Sphinga platyloba es apta para la carpintería y el curtido, además de ser medicinal y comestible.^[5]​

La primera parte del nombre del género Sphinga hace referencia a la familia de polillas esfinge, los Sphingidae, que algunos consideran polinizadoras de la especie Sphinga. Para el -inga al final de Sphinga, los creadores del nombre recurren a la lengua indígena brasileña Tupí, en la que el nombre vernáculo de varias especies del clado mimosoide es Sphinx inga.^[6]​

En el nombre de la especie, platyloba, platy- proviene del griego πλατύς, «platus», que significa «ancho, plano, grande».^[7]​

El -loba en platyloba es de nuevo latín con su -lobus, que se refiere a una parte de una planta que es aplanada y no está completamente separada de las otras partas: un lóbulo.^[8]​

En 1875, George Bentham agrupó las tres especies actualmente reconocidas de Sphinga en una división informal de su Pithecolobium sección Ortholobium. En 1928, Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose transfirieron las tres especies al género Havardia. En 1996, Rupert Charles Barneby y John W. Grimes propusieron el nuevo género Sphinga para estas tres especies, basándose en que se diferencian de Havardia en el perianto muy alargado, con una corola larga y sedosa que se abre al anochecer.^[6]​

Parte de esta historia se refleja en la siguiente lista de sinónimos del nombre Sphinga platyloba:

Estos fueron los sinónimos de Sphinga platyloba reconocidos en septiembre de 2025:^[9]​

HOMOTÍPICO:

• Acacia platyloba Bertero ex DC. (1825)
• Feuilleea platyloba (Bertero ex DC.) Kuntze (1891)
• Havardia platyloba (Bertero ex DC.) Britton & Rose (1928)
• Pithecellobium platylobum (Bertero ex DC.) Urb. (1908)

HETEROTÍPICO:

• Acacia platyloba Spreng. (1826)
• Havardia leiocalyx (Standl.) Britton & Rose (1928)
• Pithecellobium falconiense Pittier (1927)
• Pithecellobium leiocalyx Standl. (1919)
• Pithecellobium leucosericeum Standl. & L.O.Williams ex Ant.Molina (1968)
• Pithecellobium sericiflorum Benth. (1846)

•  
  rama frondosa con flores
•  
  espinas estipulares
•  
  fruto inmaduro de tipo legumbre