Son es el menor de dos hermanos, y nació en Nueva Jersey, Estados Unidos, de padres coreanos nacionalizados estadounidenses.^[1]​^[2]​ Se mudaron a Corea del Sur, pero sus padres se divorciaron, y él y su hermano permanecieron en Corea del Sur con su padre.^[3]​ Son volvió a contactar con su madre siendo ya adulto.

A pesar de haber crecido en un hogar musical, no mostró ninguna inclinación hacia una carrera en la industria musical hasta que fue adolescente.^[3]​ Tuvo una relación difícil con su padre en la adolescencia, y huía de casa para evitar ser disciplinado por mala conducta, hasta que finalmente abandonó su hogar para siempre a los diecisiete años, y solo regresó después de casi tres años.^[4]​ Son declaró más tarde que había estado viviendo en las calles cuando se hizo amigo de su futuro compañero de grupo Danny Ahn,^[4]​^[5]​^[6]​ y finalmente audicionó para un grupo proyecto junto con él. Regresó a su casa después de su debut para reconciliarse con su padre y regalarle una copia del álbum debut de God.^[6]​^[7]​

Son, Danny Ahn, Shoo y Kim Hwan-sung fueron inicialmente parte de un grupo proyecto mixto, pero fracasó.^[8]​^[9]​ Ahn fue reclutado para unirse a su grupo proyecto bajo SidusHQ, y la empresa persuadió a Son para que también audicionara.^[5]​ Yoon Kye-sang y Kim Sun-a también fueron reclutados, pero esta última se fue del grupo para dedicarse a la actuación, y fue reemplazada por Kim Tae-woo. Con Park Jin-young como su productor y compositor principal, el grupo eventualmente se convirtió en una boy band de cinco miembros llamada God, abreviatura de "Groove Over Dose", e hizo su debut en enero de 1999. A pesar de la tibia respuesta a su presentación debut, God se convertiría en uno de los grupos de K-pop más populares de principios de la década de 2000.^[10]​

En 2003, su contrato grupal con SidusHQ expiró y se trasladaron a la agencia de Park Jin-young, JYP Entertainment. Son y Park firmaron contratos individuales con JYP Entertainment, mientras que Yoon y Ahn permanecieron en SidusHQ.^[11]​^[12]​

En diciembre de 2005, God tomó una pausa para que sus miembros pudiesen continuar con sus carreras en solitario. Son firmó con Lobe Entertainment, que posteriormente fue absorbida por LOEN Entertainment.^[7]​ Lanzó su primer álbum, YES, que contenía los sencillos "I Know" y "Cry" (운다 ()), "YES" y "Love Brings Separation" (사랑은 이별을 데리고 오다 ()). El álbum ganó el premio Bonsang a Mejor Artista (Elección del Jurado) en la 21.ª edición de los Golden Disc Awards y "Love Brings Separation" se posicionó en el número 1 del ranking el 4 de enero de 2007 en M Countdown de Mnet y el 14 de enero en Inkigayo. Más tarde, Son relanzó el álbum con un DVD con sus videoclips. Continuó colaborando periódicamente con su excompañero de banda Kim Tae-woo, a menudo actuando juntos o apareciendo en programas de variedades.

En 2007, Son lanzó un álbum sencillo titulado Sweet Love, junto con la canción principal "My Heart in Heaven" (하늘에 내 마음이 ()), en colaboración con Lee Min-woo de Shinhwa.^[13]​ El DVD del concierto "Under the Sea" se lanzó ese mismo año. A finales de 2008, Son lanzó su segundo álbum, Returns.

Son actuó como solista en el Korean Music Festival en 2008 y 2009, y también fue presentador en las ediciones de 2009 y 2012. Durante la edición de 2012, se reunió brevemente con tres de sus antiguos compañeros de God para una actuación especial.^[14]​ También participó en Immortal Songs: Singing the Legend.

En febrero de 2010, tras la baja del servicio militar de Kim Tae-woo, el dúo realizó una gira internacional por primera vez. Ofrecieron seis conciertos en Chicago, Seattle y Vancouver.^[15]​ Más tarde, en diciembre, él y Kim participaron en el concierto TEAMPLAY, celebrado en el Olympic Gymnastics Arena ese diciembre.^[16]​

El 10 de noviembre de 2011, Son lanzó su segundo miniálbum, U-TURN. Su sencillo principal fue "Pretty But Hateful" (예쁘고 미웠다 ()), que presentó al rapero Bizzy, mejor conocido como miembro del grupo pionero de hip hop Drunken Tiger, y alcanzó el puesto 72 en el Gaon Digital Chart. El video musical fue protagonizado por Suzy de Miss A. El álbum fue bien recibido por la crítica y apareció en Pick de Mnet.^[17]​ Del 25 de noviembre de 2011 al 29 de enero de 2012, Son participó en el musical Fame.^[18]​

En 2013, Son participó y ganó en MasterChef Korea Celebrity junto a otras celebridades coreanas.

A principios de 2014, Son regresó a la industria del entretenimiento después de una pausa de 1 año, participando en el programa Share House de O'live TV. El 24 de julio, copresentó el especial del décimo aniversario de M Countdown con Moon Hee-jun y Lee Hong-gi.^[19]​^[20]​

God se reunió oficialmente como quinteto cuando Yoon Kye-sang aceptó reincorporarse al grupo. Renovaron su contrato con su antigua agencia, SidusHQ. Tras el lanzamiento de su octavo álbum de estudio, emprendieron su gira nacional por el 15.º aniversario del grupo, que comenzó el 12 de julio de 2014.^[21]​

Son grabó la balada "One Day" (하루만 ()) para la banda sonora de la serie dramática de tvN Marriage, Not Dating.^[22]​ Se reprodujo por primera vez durante los créditos finales del episodio 8, que se emitió el 26 de julio, y su video musical fue subido más tarde esa semana por CJ E&M. El sencillo alcanzó el puesto número 33 en las listas digitales de Gaon.^[23]​ También colaboró con su compañero de grupo Danny Ahn para grabar su versión de la canción. Entre los conciertos de reunión de God, hizo una aparición especial en el concierto de su vieja amiga Baek Ji-young en Daegu, y cantó la parte de Taecyeon en "My Ear's Candy" (내 귀에 캔디).^[24]​ También apareció en el sencillo de Natthew "Love Will Be Ok" y en su video musical, que se lanzaron en noviembre de 2014.^[25]​ En la semana después de su lanzamiento, el sencillo inmediatamente alcanzó el puesto 25 en el Gaon Social Chart.^[26]​ Fue juez invitado en No.Mercy, un programa de supervivencia creado por Mnet y Starship Entertainment en 2015, en el que se seleccionaron a los integrantes de Monsta X.^[27]​^[28]​

El 23 de mayo de 2016, Son lanzó su quinto miniálbum, titulado May, I, para conmemorar su décimo año como solista.^[29]​^[30]​ El video musical de la canción principal "My Weak Point" (나의 약점 ()) se subió al canal de YouTube de CJ E&M.^[31]​ Debutó en el puesto número 8 en la lista de álbumes de Gaon,^[32]​ y se mantuvo en el top 100 durante los meses de mayo y junio.^[33]​^[34]​ El relanzamiento especial del álbum, que incluía un nuevo sencillo adicional titulado "None Like You" (너 같은 사람 없어 ()), se lanzó en octubre.^[35]​

Son regresó al teatro musical en la segunda mitad de 2016. Fue elegido para interpretar al Dr. Rieux en Peste, la adaptación musical traducida de la novela La peste de Albert Camus.^[36]​ Con música de la leyenda del K-pop Seo Tai-ji, el musical se estrenó el 20 de julio de 2016.^[37]​ En diciembre de 2016, fue elegido como protagonista del musical Geumgang 1894, que se basó en la Revolución Campesina Donghak.^[38]​

Son renovó su contrato con su agencia actual MMO Entertainment, una compañía subsidiaria de CJ E&M, en mayo de 2017.^[39]​ Fue uno de los ocho artistas invitados que participaron en el sexto álbum en solitario de su compañero de grupo Kim Tae-woo, T-WITH, que se lanzó en junio de 2017.^[40]​ Desde noviembre de 2017 hasta febrero de 2018, Son interpretó a Chad/Elvis en el musical All Shook Up, siendo la tercera vez que interpretaba el papel.^[41]​^[42]​ Entre sus actuaciones, realizó una serie de conciertos conjuntos con Kim Tae-woo durante tres días en Seúl y Busan, siendo esta la primera vez que realizaban un concierto juntos a nivel nacional.^[43]​ En enero de 2018, se anunció que se uniría al elenco del musical The Three Musketeers, que se presentó de marzo a mayo.^[44]​^[45]​

Son suspendió sus actividades en solitario durante la segunda mitad de 2018 debido a los preparativos para celebrar el 20.º aniversario del debut de God. Fue el productor de los conciertos, que se celebraron en Seúl, Busan y Daegu durante seis días.^[46]​ El álbum de aniversario del grupo se lanzó el 10 de enero de 2019, y Son produjo la novena canción, una versión remezclada y grabada de la canción "You Don't Know" (모르죠) de su cuarto álbum.

El 1 de agosto, a través de Instagram, Son y Kim anunciaron que estaban colaborando como un dúo proyecto bajo el nombre de HoooW (호우 ()), una palabra compuesta que combina un carácter de cada uno de sus nombres de pila.^[47]​ Como HoooW, han aparecido en Immortal Songs: Singing the Legend y You Hee-yeol's Sketchbook, y han actuado como invitados en los conciertos de verano de PSY. El 16 de agosto, lanzaron el sencillo digital "Game Over".^[48]​

En abril de 2020, Son fue anunciado como parte del elenco de la nueva adaptación musical del popular drama Another Miss Oh.^[49]​^[50]​ Fue elegido tres veces para el papel principal masculino de Park Do-kyung, quien fue interpretado por Eric Mun en el drama. Su actuación recibió excelentes críticas tanto del público como de los críticos.^[51]​ El musical fue un éxito de taquilla y recibio buenas críticas, con una calificación de 9.5/10 en el portal de reserva de entradas de Naver.^[52]​ Son fue elegido para participar en el musical Chunhyang is Alive (춘향은 살아있다), una interpretación moderna del pansori Chunhyangga. Participó en la conmemoración por el 90 aniversario del Festival Chunhyang de Namwon. Debido a las restricciones relacionadas con el COVID-19, se realizó sin público y se transmitió en vivo en YouTube el 11 de septiembre.^[53]​

Desde agosto de 2020, Son y Ahn han copresentado un programa de entrevistas, God's Lunch Attack, que se transmite en la aplicación de transmisión de Naver Naver NOW, al mediodía de lunes a viernes.^[54]​^[55]​

El 11 de junio de 2021, Son firmó un contrato con Beat Interactive.^[56]​

En marzo de 2023, Son realizó una reunión de fans llamada 'MARCH, HO YOUNG', que tuvo lugar el 26 de marzo.^[57]​

En el año 2000, Son y tres de sus compañeros de grupo resultaron heridos en un accidente automovilístico en la autopista Yeongdong. Él fue el más gravemente herido y requirió tratamiento hospitalario.^[58]​^[59]​ En marzo de 2006, después de que God suspendiera las actividades del grupo, se informó que Son se había sometido a una cirugía en la rodilla derecha, ya que no se había recuperado completamente desde el accidente, y que había estado actuando durante la gira nacional God is Back bajo analgésicos y un tratamiento diferido.^[60]​

La hermana mayor de Son es la actriz Son Jung-min. También tienen una media hermana pequeña del segundo matrimonio de su padre.^[61]​ Son y su hermana mayor, además de la nacionalidad surcoreana, también tienen la nacionalidad estadounidense, ya que ambos nacieron en los Estados Unidos.^[1]​

El 21 de mayo de 2013, la policía encontró el cuerpo de una mujer en el coche de Son. Descubrieron que la mujer era su novia, quien había tomado prestado su coche y luego se suicidó en él. La empresa de Son declaró que el suicidio no tenía nada que ver con su relación con Son. Son Ho-young intentó suicidarse tras la muerte de su novia, en la mañana del 24 de mayo de 2013. Según la policía, a las 4:36 a. m., Son estacionó su coche en un estacionamiento cerca de la Iglesia Comunitaria Onnuri, en Seúl, e intentó suicidarse utilizando el mismo método que su novia, encendiendo gas butano dentro de su coche. El coche se incendió y, cuando el cantante intentó alejarse, una persona notó los gases que salían del coche y llamó a la policía para pedir ayuda. Luego, fue trasladado de urgencia al hospital y recibió atención médica de inmediato, sin sufrir graves daños en su salud.^[62]​^[63]​^[64]​

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