Federico, un ingeniero capitalino, es enviado por una compañía química a la región de Papantla en la sierra veracruzana, a buscar la raíz de barbasco, de la cual se obtiene la cortisona. Pedro, un indígena de la región lo guía a través de la selva, pero se pierden. Federico es mordido por una serpiente y Pedro lo cura, pero luego este es mordido por otra serpiente y muere.

El ingeniero decide llevar su cadáver en una montura, y al pasar por un puente de cuerdas un hombre llamado Santos corta las ligaduras de este, ocasionando que Federico cayera a un río. Nada hasta la orilla y queda desmayado. Al despertar se encuentra en una choza con Santos, quien le dice que cuando cure de su pierna debe irse.

La hija de Santos, Yáscara lo salva y se enamora de él. Unos hombres recatan a Federico, quedándose Yáscara sola, por lo que su padre le dice que si el la quiere, volverá.^[3]​

• Ricardo Montalbán - Federico Gascón
• Ariadna Welter - Yáscara
• Victor Parra - Ignacio Santos
• Jorge Martínez de Hoyos - Pedro González
• Miguel Inclán - Máximo
• Jaime Fernández -Bernabé
• Roberto G. Rivera - Teniente
• Enriqueta Reza - Victorina
• Ana María Villaseñor

Veracruz: Papantla, Salto de Eyipantla, Catemaco.