Es nativo de África del Sur y África tropical. Crece en una gran variedad de terrenos y climas.

Tiene muchas ramas y alcanza desde 1 a 5 metros de altura. Presenta numerosas y agudas espinas marrones. Las hojas son ovales de hasta 15 cm de largo y 13 de ancho, con los bordes lobulados y la superficie inferior suave. Los frutos son bayas lisas de 6 cm de diámetro que van del color verde al amarillo cuando maduran. Estas bayas contienen saponinas, alcaloides venenosos. La especie toma su nombre de las numerosas espinas que posee.

• Por su crecimiento denso y espinoso se utiliza como seto o cerco para el ganado.
• Por su contenido en saponinas se usa para sustituir al jabón.
• Los zulúes la usan como planta medicinal para tratar una amplia variedad de afecciones, tales como dolor de muelas, tiña o cáncer.^{[cita requerida]}

Solanum aculeastrum fue descrita por Michel Félix Dunal y publicado en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 13(1): 366. 1852.^[1]​

Etimología

Ver: Solanum

aculeastrum: epíteto latino

Variedades aceptadas

• Solanum aculeastrum var. albifolium (C.H. Wright) Bitter
• Solanum aculeastrum var. conraui (Dammer) Bitter

Sinonimia

• Solanum conraui Dammer
• Solanum dregei C.Presl
• Solanum horridissimum (Hort.) Paris ex Sendtn. (nomen nudum)
• Solanum albifolium C.H.Wright
• Solanum saponaceum Welw. (non Dunal: preoccupied)
• Solanum sepiaceum Dammer
• Solanum subhastatum De Wild.
• Solanum rugulosum De Wild]
• Solanum protodasypogon Bitter
• Solanum aculeastrum var. albifolium C.H.Wright
• Solanum aculeastrum var. exarmatum Bitter
• Solanum aculeastrum var. parceaculeastrum Bitter
• Solanum aculeastrum var. conraui (Dammer) Bitter
• Solanum aculeastrum ssp. pachychlamys Bitter
• Solanum aculeastrum ssp. sepiaceum (Dammer)
• Solanum thomsonii C.H.Wright

• Plantzafrica information Archivado el 1 de julio de 2016 en Wayback Machine.
• Wanyonyi A.W.; Tarus P.K.; Chhabra S.C. 2003. A novel glycosidic steroidal alkaloid from Solanum aculeastrum. Bulletin of the Chemical Society of Ethiopia 17 (1): 61-66(6). Abstract.
• Wanyonyi AW, Chhabra SC, Mkoji G, Njue W, Tarus PK. 2003. Molluscicidal and antimicrobial activity of Solanum aculeastrum. Fitoterapia 74 (3): 298-301. Abstract
• Descripción completa deSolanum aculeastrum en Solanaceae Source - Specimens and a full list of scientific synonyms previously used to refer to Solanum aculeastrum Dunal.