Una soft butch (del inglés, «butch suave»), o stem (de stud y fem),[1][2] es una lesbiana que exhibe algunos rasgos estereotípicos de lesbiana butch[3] sin encajar en su definición. Una persona soft butch se encuentra en el espectro de butch,[4] al igual que una stone butch, mientras que por el contrario, ultra fem, high femme y lesbiana lipstick[5] son algunas de las etiquetas del espectro sáfico asociadas a una expresión externa más centrada de feminidad, todas ellas bajo el paraguas femme.[6] Las soft butches tienen expresiones de género femeninas, pero muestran principalmente características masculinas, es decir, se expresan predominantemente como masculinas con un toque de feminidad.[7]
La «dureza», o la etiqueta que representa el nivel de expresión masculina de una persona butch depende de la fluidez de su expresión de género.[8] Las soft butches pueden querer expresar una identidad masculina a través de su ropa o peinado, pero tienen un comportamiento más tradicionalmente femenino.[7] Entre los posibles rasgos de una soft butch se encuentran el pelo corto, ropa típicamente masculina y gestos y comportamientos asociados a los hombres. Esta mezcla de rasgos femeninos y masculinos provocan que en ocasiones, las soft butches tengan una apariencia más andrógina que una butch.[9] En general, las soft butches se expresan física, sexual y románticamente de forma más masculina que femenina.[10]
Además de su identidad externa, una soft butch también tiene una forma distintiva de expresarse sexualmente. Las soft butch pueden querer tener un rol sexual o romántico más pasivo en sus relaciones, un comportamiento generalmente asociado con la feminidad.[7] Este es uno de los ejemplos de combinación de identidad femenina y masculina en una misma persona, en concreto combinando una identidad más masculina con rasgos femeninos. Este deseo de expresar tanto la masculinidad como la feminidad a través del propio género y la sexualidad no solo es apreciable en las soft butch, también en otras personas de diversas orientaciones sexuales y géneros.[7]