Smilodon fatalis es una especie extinta de félido perteneciente a la subfamilia de los macairodontinos Machairodontinae, una de las especies conocidas popularmente como felino dientes de sable.^[1]​ Vivió en lo que hoy es América entre el Pleistoceno Medio, de hace 1.6 millones de años y desapareció a finales del Pleistoceno Superior, hace 11 000 años, se cree que su mayor extinción fue debida al cambio climático principalmente y en parte por la acción del hombre y se le estima un peso de entre 85 a 469 kilos.

Smilodon fatalis
Rango temporal: 1,6 Ma - 0,11 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Pleistoceno Medio al Pleistoceno Superior
Reconstrucción del Smilodon.
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Carnivora
Familia:	Felidae
Subfamilia:	Machairodontinae †
Género:	Smilodon †
Especie:	S.fatalis † Leidy, 1869
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De aspecto muy imponente, el mordisco del esmilodón era relativamente débil y solo tenía, aproximadamente, un tercio de la potencia del de un león. Cazaba en solitario, poseía unas potentísimas patas delanteras que usaba para tumbar a la presa e inmovilizar a sus víctimas con una fuerte flexión de la cabeza permitida por una potente musculatura cervical, clavando sus temibles caninos en la garganta. La sangre dejaba de llegar al cerebro y la muerte se producía de manera inmediata. No necesitaba, por tanto, una mandíbula tan potente como los felinos actuales.^[2]​

Los ejemplares mejor conservados se han encontrado en La Brea, en Los Ángeles (Estados Unidos), en unas afloraciones naturales de alquitrán.