Es una enredadera con tallos anuales, la ramificación alcanza un tamaño de 2,5 m de longitud, es herbácea, glabra; con espinas ausentes. Con pecíolo delgado, de 6.1 cm; y zarcillos numerosos, largos y funcionales; la hoja oblongo-ovada, ovada, o redonda, de 4.5-12 × 3.9 cm, glabras abaxialmente, la base cordada a truncada, el margen entero obtuso, el ápice de agudo; las hojas caulinarias proximales más estrechas y más pequeñas. Las inflorescencias en forma de umbelas axilares con 20-100 flores. El perianto es verdoso, con olor a carroña. El fruto es una baya subglobosa, de 10 mm de diámetro.^[1]​

Se encuentra en los bosques, matorrales de aluvión, y los prados, a menudo en suelos calcáreos, a una altitud de 100 - 800 metros, en Canadá y Estados Unidos.

Smilax herbacea fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 1030–1031, en el año 1753.^[2]​

Etimología

Smilax: nombre genérico que recibe su nombre del mito griego de Crocus y la ninfa Smilax. Aunque este mito tiene numerosas formas, siempre gira en torno al amor frustrado y trágico de un hombre mortal que es convertido en una flor, y una ninfa del bosque que se transforma en una parra.

herbacea: epíteto latíno que significa "como hierbas".^[3]​

Citología

El número cromosomático es de: 2n = 26.

Sinonimia

• Coprosmanthus consanguineus Kunth
• Coprosmanthus herbaceus (L.) Kunth
• Coprosmanthus peduncularis (Muhl. ex Willd.) Kunth
• Nemexia cerulea Raf.
• Nemexia herbacea (L.) Small
• Nemexia nigra Raf.
• Smilax herbacea subsp. crispifolia Pennell
• Smilax herbacea var. humilis Farw.
• Smilax herbacea var. latifolia House
• Smilax herbacea var. peduncularis (Muhl. ex Willd.) A.DC.
• Smilax herbacea var. simsii A.DC.
• Smilax longifolia P.Watson
• Smilax peduncularis Muhl. ex Willd.
• Smilax watsonii Sweet^[4]​