Las clasificaciones geomecánicas consideran una serie de parámetros que condicionan la resistencia y deformabilidad del macizo rocoso (p. ej. las orientaciones de las discontinuidades, la densidad de fractura, la resistencia de la roca intacta), y permiten cuantificar la calidad geomecánica de un afloramiento rocoso. El SMR es una adaptación del RMR de Bieniawski para su aplicación a taludes rocosos ampliamente utilizada.^[5]​^[6]​ Las puntuaciones del SMR varían entre 0 y 100, siendo 100 la puntuación correspondiente a un macizo rocoso de una elevada calidad geomecánica. El término macizo rocoso comprende la roca intacta que lo constituye y las discontinuidades que lo afectan. 

El SMR utiliza los mismos cinco factores de puntuación que el RMR:

1. La resistencia a compresión simple de la roca intacta,
2. El Rock Quality Designation (o RQD),
3. El espaciado de las discontinuidades,
4. El estado de las discontinuidades (que consta de la suma de cinco sub-parámetros), y
5. Las condiciones hidráulicas de las discontinuidades.

El sexto parámetro consiste en un ajuste por la orientación de la discnotinuidad, el cual es especialmente importante para evaluar la estabilidad de taludes rocosos. El SMR proporciona recomendaciones cuantitativas para evaluar este índice de corrección a través de cuatro parámetros, tres dependientes de las relaciones geométricas entre la discontinuidad y el talud y una cuarta qué dependiente del método de excavación empleado. El SMR fue originalmente definido para considerar roturas planas y por vuelco. Sin embargo, Anbalagan et al. adaptaron la clasificación original para roturas por cuña^[7]​

El SMR se calcula mediante la expresión:

${\displaystyle SMR=RMR_{b}+F_{1}\cdot F_{2}\cdot F_{3}+F_{4}}$ 

Dónde:

• RMR_b es el índice RMR básico resultante de aplicar la clasificación de Bieniawski.
• F₁ depende del paralelismo (A) entre las direcciones de las discontinuidades y del talud. Varía entre 0.15 y 1.0. Adopta el valor de 0.15 cuando el ángulo entre el plano de la discontinuidad y el talud es mayor de 30° y, por tanto, la probabilidad de rotura es muy pequeña. Sin embargo, cuando ambos planos son paralelos o subparalelos, alcanza el valor de 1.0.
• F₂ se refiere al buzamiento de la discontinuidad B, siendo βj en roturas planas. Su valor varía entre 0.15 a 1.0. Vale 0.15 cuando el buzamiento de la junta es menor que 20° y 1.0 para buzamientos mayores de 45°. Para la rotura por vuelco, F₂ toma el valor de 1.0.
• F₃ se refiere a la relación entre los buzamientos del talud y de las discontinuidades. Adopta los valores originales propuestos por Bieniawski, que son siempre negativos.
• F₄ es un factor de corrección que depende del método de excavación empleado para la ejecución del talud.

Tomás et al.^[10]​ propusieron funciones continuas alternativas para el cálculo de los parámetros de corrección F₁, F₂ y F₃. Estas funciones proporcionan diferencias absolutas máximas con las funciones discretas inferiores a 7 puntos, permitiendo reducir significativamente las interpretaciones subjetivas durante su cálculo. Además, las funciones para el cálculo de los factores de ajuste del SMR reduce las incertidumbres sobre qué puntuación asignar a valores situados cerca de los límites de los intervalos definidos en la clasificación original discreta.

La función propuesta para el cálculo de F₁ es:

${\displaystyle F_{1}={\frac {16}{25}}-{\frac {3}{500}}\cdot \arctan \left({\frac {1}{10}}\cdot \left(|A|-17\right)\right)}$ 

Dónde el parámetro A es el ángulo formado entre las direcciones de la discontinuidad y del talud para roturas planares y vuelcos y el ángulo formado entre la intersección de las dos discontinuidades y la dirección de buzamiento del plano para roturas por cuña. Es importante tener en cuenta que la operación "Arctangent" está expresada en grados.

${\displaystyle F_{2}={\begin{cases}{\frac {9}{16}}+{\frac {1}{195}}\cdot \arctan \left({\frac {17}{100}}\cdot B-5\right),&{\text{para rotura plana y por cuña}}\\1,&{\text{para rotura por vuelco}}\end{cases}}}$ 

Dónde parámetro B es el buzamiento de la discontinuidad, en grados, para roturas planas y el plunge de la línea de intersección para roturas por cuña. Es importante tener en cuenta que el operador "arctangent" se expresa en grados.

${\displaystyle F_{3}={\begin{cases}-30+{\frac {1}{3}}\cdot \arctan C,&{\text{para rotura plana y por cuña}}\\-13-{\frac {1}{7}}\cdot \arctan \left(C-120\right),&{\text{para rotura por vuelco}}\end{cases}}}$ 

Dónde C depende de la relación de buzamientos de la discontinuidad y del talud (para vuelcos o roturas planas) y el buzamiento del talud y la inmersión de línea de la inmersión para roturas por cuña. La operación "Arctangent" está expresadas en grados.

Alternativamente, Tomás et al.^[11]​ propusieron un método gráfico basado en el uso de la proyección estereográfica de las discontinuidades y del talud para obtener los parámetros de corrección del SMR (F₁, F₂ y F₃). Este método permite determinar los factores de corrección de forma rápida y sencilla para un talud, así como en diversas aplicaciones prácticas como taludes de infraestructuras lineales, minería o trincheras.

El SMR ha sido también adaptado a diferentes situaciones y aplicaciones a través de diversas modificaciones. Por ejemplo la clasificación ha sido adaptada a taludes de gran altura, formaciones flysch o incluso a taludes constituidos por materiales heterogéneos.^[12]​^[13]​

Tomás et al^[14]​ desarrollaron un análisis de sensibilidad visual 4-D del SMR usando la metodología Worlds within Worlds para explorar, analizar y visualizar las relaciones entre los principales parámetros de esta clasificación geomecánica. El análisis reveló la existencia de varios casos en los que las relaciones geométricas talud-discontinuidad no presentaban apenas influencia en la estabilidad del talud (i.e. F₁×F₂×F₃≃0), y por tanto, el SMR puede ser calculado corrigiendo el RMR básico únicamente con el factor F₄ cometiendo un error máximo de 9 puntos usando la siguiente expresión:

${\displaystyle SMR=RMR_{b}+F_{4}}$ 

Estos casos en los que la influencia de la geometría del talud y de la discontinuidad es despreciable (i.e. F₁×F₂×F₃≃0) son:

a) Para rotura plana

• β_s < β_j;
• A mayor que 30° y β_j < 20°

b) Para rotura por cuña

• β_s < β_i;
• A mayor que 30° y β_i; < 20 °C) Para rotura por vuelco

• β_j < 30°
• A mayor que 30°
• β_j+β_s ≤ 120°

Donde β_s es el ángulo del talud, β_j es el buzamiento de la discontinuidad, β_i es la inmersión de la línea de intersección entre las dos discontinuidades de la cuña y A es el paralelismo entre la discontinuidad (o la línea de intersección las dos discontinuidades para el caso de rotura por la cuña) y la dirección de buzamiento del talud.

El SMR puede ser empleado a través de la aplicación de código abierto SMRTool,^[17]​ la cual permite calcular el SMR a partir de datos geomecánicos del macizo rocoso y la orientación de las discontinuidades y del talud. Este programa se ha usado de forma exitosa para calcular el SMR usando nubes de puntos 3D.^[18]​

Algunos autores han propuesto diversas metodologías para crear mapas de susceptibilidad a la rotura de taludes rocosos mediante el empleo del SMR usando Sistemas de Información Geográfica (SIG).^[19]​^[20]​^[21]​

• Clasificación geomecánica de Bieniawski