Los sitios Ramsar están registrados en la Lista de humedales Ramsar de importancia internacional.^[6]​^[7]​

La organización sin fines de lucro Wetlands International proporciona acceso a la base de datos Ramsar, a través del «Servicio de Información de Sitios Ramsar» (RSIS).^[8]​ La información de esta base de datos se actualiza permanentemente. La información está disponible a través de una base de datos abierta sobre los sitios Ramsar que incluye un motor de búsqueda y contiene información sobre: los tipos de humedales, la ecología, los usos del suelo y los valores hidrológicos de cada sitio, así como información sobre las amenazas a las que se enfrentan; copias que se pueden descargar de las Fichas Informativas de los Humedales de Ramsar (FIR) de los distintos sitios proporcionadas por las Partes Contratantes, incluyendo mapas e información adicional, resúmenes sobre los sitios y conjuntos de datos exportables; y límites digitales (SIG) de los sitios en los casos en los que se dispone de ellos.^[7]​

Un humedal es considerado de importancia internacional, si cumple al menos uno de los nueve criterios establecidos. De cumplirlo, podría llegar a ser oficialmente declarado: «Sitio Ramsar» o Humedal de importancia internacional^[9]​

• Criterio 1: «contiene un ejemplo representativo, raro o único de un tipo de humedal natural o casi natural que se encuentra dentro de la región biogeográfica apropiada».
• Criterio 2: «apoya especies vulnerables, en peligro de extinción o en peligro crítico o comunidades ecológicas amenazadas».
• Criterio 3: «apoya poblaciones de especies vegetales y/o animales importantes para mantener la diversidad biológica de una región biogeográfica particular».
• Criterio 4: «apoya a las especies vegetales y/o animales en una etapa crítica de sus ciclos de vida, o proporciona refugio en condiciones adversas».
• Criterio 5: «regularmente admite 20.000 o más aves acuáticas».
• Criterio 6: «regularmente apoya al 1% de los individuos en una población de una especie o subespecie de aves acuáticas».
• Criterio 7: «apoya una proporción significativa de subespecies de peces, especies o familias indígenas, etapas de la historia de vida, interacciones de especies y/o poblaciones que son representativas de los beneficios y/o valores de los humedales y, por lo tanto, contribuye a la diversidad biológica global».
• Criterio 8: «es una fuente importante de alimentos para peces, zonas de desove, criaderos y/o rutas de migración de las que dependen las poblaciones de peces, ya sea dentro del humedal o en otros lugares».
• Criterio 9: «regularmente apoya al 1% de los individuos en una población de una especie o subespecie de especies animales no aviarias dependientes de humedales».

El Sistema de Clasificación de Ramsar para el Tipo de Humedal es una clasificación de humedal desarrollada dentro de la Convención de Ramsar destinada a identificar rápidamente los principales tipos de humedales a los efectos de la Convención.^[10]​ El sistema de clasificación incluye 42 tipos, agrupados en tres categorías: humedales marinos y costeros, humedales continentales y humedales artificiales.^[11]​

• Agua salina:
  • Permanente:
    • (A) Aguas marinas someras permanentes: menos de 6 m de profundidad durante la marea baja; incluyendo bahías y estrechos
    • (B) Lechos acuáticos submareales marinos: vegetación subacuática; incluyendo bosques de algas y praderas marinas, y prados marinos tropicales
    • (C) Arrecifes de coral
  • Orillas:
    • (D) Orillas marinas rocosas
    • (E) Orillas de arena u orillas de guijarros y piedras
• Agua salina o salobre:
  • Intermareal :
    • (G) barro intermareal, arena o salinas
    • (H) pantanos intermareales
    • (I) Humedales boscosos intermareales
  • Lagunas:
    • (J) Lagunas costeras salobres / salinas
  • Aguas estuarinas:
    • (F) aguas estuarinas
• Agua salina, salobre o fresca:
  • Subterráneo:
    • (Zk (a)) Karsts y otros sistemas hidrológicos subterráneos
• Agua dulce:
  • Lagunas:
    • (K) lagunas costeras de agua dulce

• Agua dulce:
  • Agua que fluye:
    • Permanente:
      • Deltas interiores permanentes del río (L)
      • Ríos / arroyos / arroyos permanentes (M)
        • Manantiales de agua dulce, oasis (Y)
    • Ríos / arroyos / arroyos estacionales / intermitentes (N)
  • Lagos / piscinas :
    • Permanente> 8 ha (O)
    • Permanente <8 ha (Tp)
    • Estacional / Intermitente> 8 ha (P)
    • Intermitente estacional <8 ha (Ts)
  • Pantanos en suelos inorgánicos:
    • Permanente (dominado por hierbas) (Tp)
    • Permanente / Estacional / Intermitente (dominado por arbustos) (W)
    • Permanente / Estacional / Intermitente (dominado por árboles) (Xf)
    • Estacional / intermitente (dominado por hierbas) (Ts)
  • Pantanos en suelos de turba :
    • Permanente (no forestal) (U)
    • Permanente (boscoso) (Xp)
  • Pantanos en suelos inorgánicos o de turba:
    • Pantanos en suelos inorgánicos o de turba / Alta altitud (alpino) (Va)
    • Pantanos en suelos inorgánicos o de turba / Tundra (Vt)
• Aguas salinas, salobres o alcalinas :
  • Lagos
    • Permanente (Q)
    • Estacional / intermitente (R)
  • Pantanos / piscinas
    • Permanente (Sp)
    • Estacional / intermitente (Ss)
• Aguas frescas, salinas, salobres o alcalinas:
  • Geotérmica (Zg)
  • Subterráneo (Zk (b))

• (1): estanques de acuicultura
• (2): Estanques (estanques de granja y ganado, tanques de ganado pequeños o área de menos de 8 ha)
• (3): tierra regada
• (4): tierras agrícolas inundadas estacionalmente
• (5): sitios de explotación de sal
• (6): áreas de almacenamiento de agua / embalses
• (7): excavaciones
• (8): áreas de tratamiento de aguas residuales
• (9): canales y canales de drenaje o zanjas
• (Zk (c)): karsts hechos por el hombre y otros sistemas hidrológicos subterráneos

• Anexo:Ramsar de humedales de importancia internacional
• Convenio de Ramsar

• Lista oficial de todos los sitios Ramsar, a través del Servicio de Información de los Sitios Ramsar
• Imágenes de sitios Ramsar, a través del Servicio de Información de los Sitios Ramsar
• Ramsar.org: sitio web de la Convención de Ramsar