Profesor distinguido de Filosofía Edna J. Koury en la University of North Carolina, fue fellow y tutor en el Pembroke College de la Universidad de Oxford entre 1969 y 1990. Después enseñó Filosofía en la Universidad de Cambridge.^[1]​ Dirigió la revista Mind desde 1984 hasta 1990.

Es conocido por su trabajo en metaética, donde defiende el cuasi-realismo, y en la filosofía del lenguaje. También es un gran experto en la obra de David Hume. Recientemente ha ganado una gran audiencia general gracias a sus esfuerzos por popularizar la filosofía. Por ejemplo, ha aparecido en múltiples episodios de la serie documental Closer to Truth y ha escrito The Oxford Dictionary of Philosophy (1994 y 2008).

• Spreading the World, 1984
• Essays in Quasi-realism, 1993.
• Think, 1999, traducido al español como Pensar: una incitación a la filosofía
• Being Good, 2001.
• Plato's Republic, 2006, traducido como La historia de la República de Platón
• Truth, 2005, traducido como La verdad: guía de perplejos
• Lust, 2004.
• Sobre la bondad: una breve introducción a la ética
• How to Read Hume, 2008.
• Oxford dictionary of Philosophy, Oxford: Oxford University Press, 1994, 2.ª ed. revisada 2008.

• 2002: elegido en la British Academy^[2]​

• 2008: miembro honorario extranjero de la American Academy of Arts & Sciences.^[3]​