Poseen el cuerpo aplanado, de color negro, a veces con manchas amarillentas o rojas, y el tegumento es blando. Antenas cortas terminadas en una maza.

Tanto las larvas como los adultos viven mayoritariamente en cadáveres de animales, aunque hay especies asociadas a vegetales en descomposición y excrementos, y otras son depredadoras.

Los miembros de la subfamilia silfinos muestran poca o ninguna atención a sus crías y se reproducen en carroña de animales grandes. Los nicroforinos poseen un complejo comportamiento, ya que entierran pequeños cadáveres y moldean con ellos una bola de alimento para sus futuras larvas; la hembra deposita unos pocos huevos en una galería que excava en las cercanías y va alimentando periódicamente sus larvas con el contenido del cadáver enterrado.

• Escarabajo enterrador o necróforo.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Silphidae.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Silphidae.
• Tree of Life, Silphidae
• Fotos de Silphidae Ibéricos