Es una hierba anual. Tallos de 5-40 cm, erectos simples o ramificados, generalmente vilosos en la parte inferior, y pubescentes o glandulosos en la parte superior. Hojas de hasta 60 x 22 m atenuadas en corto peciolo, obovadas, espatuladas o linear-lanceoladas, ligeramente tomentosas. Inflorescencia monocasial con 2-15 flores. Flores inferiores con pedicelo de hasta 13 mm, erecto o erecto-patente, puberulento; las superiores subsentadas. Cáliz oboideo atenuado en la base con 10 nervios anastomosados, que generalmente son puberulentos, dientes linear-lanceolados. Pétalos a veces ausentes, con limbo bífido, generalmente rosado. Fruto capsular.

Florece y fructifica de marzo a julio.

Forma parte de pastizales anuales en cunetas, eriales y márgenes de cultivos. También en roquedos, ramblas y lechos fluviales, claros de pinares termófilos, encinares, coscojares y matorrales. Se la puede encontrar sobre todo tipo de sustratos.

En Europa, en la región mediterránea, suroeste de Asia y Macaronesia (Canarias). Muy frecuente en toda península ibérica.

Silene nocturna fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 416. 1753.^[1]​

Citología

Número de cromosomas de Silene nocturna (Fam. Caryophyllaceae) y táxones infraespecíficos: 2n=24^[2]​

Etimología

El nombre del género está ciertamente vinculado al personaje de Sileno (en griego Σειληνός; en latín Sīlēnus), padre adoptivo y preceptor de Dionisos, siempre representado con vientre hinchado similar a los cálices de numerosas especies, por ejemplo Silene vulgaris o Silene conica. Aunque también se ha evocado (Teofrasto via Lobelius y luego Linneo) un posible origen a partir del Griego σίαλoν, ου, "saliva, moco, baba", aludiendo a la viscosidad de ciertas especies, o bien σίαλος, oν, "gordo", que sería lo mismo que la primera interpretación, o sea, inflado/hinchado.

nocturna; epíteto latino que significa "de la noche".^[3]​

Sinonimia

• Silene apetala Willd.
• Silene brachypetala Robill. & Castagne ex DC. in Lam. & DC.
• Silene nyctantha Willd.
• Silene permixta Jord.
• Silene sericea var. apetala (Willd.) Knoche^[4]​
• Corone nocturna Fourr.
• Cucubalus reflexus L.
• Cucubalus spicatus Lam.
• Silene boullui (Rouy & Foucaud) Kerguélen
• Silene mirabilis subsp. boullui Rouy & Foucaud
• Silene nocturna subsp. boullui (Rouy & Foucaud) Gamisans
• Silene reflexa (L.) W.T.Aiton^[4]​^[5]​

Flora Vascular de Andalucía Occidental. B. Valdés, S. Talavera, E. Fernández-Galiano