El Sikorsky S-52 fue un helicóptero utilitario desarrollado por Sikorsky Aircraft a finales de los años 40 del siglo XX. Fue usado por la Armada, Marines y Guardia Costera estadounidenses.[2] El S-52 fue el primer helicóptero estadounidense con palas totalmente metálicas. Biplaza, fue desarrollado en el S-52-2 de cuatro asientos. Fue designado HO5S-1 por la Armada y Cuerpo de Marines estadounidenses; HO5S-1G por la Guardia Costera; e YH-18A por el Ejército.
Sikorsky Aircraft comenzó a diseñar el S-52 a finales de 1945.[3] El prototipo, volado por primera vez en 1947, era un biplaza y utilizaba un motor bóxer Franklin de 133 kW (178 hp) de seis cilindros refrigerado por aire.[2]
La versión biplaza fue modificada al S-52-2, un helicóptero de cuatro asientos que usaba un bóxer de seis cilindros Franklin O-425-1 de 183 kW (245 hp). Tenía un fuselaje semimonocasco con disposición de vaina y botalón, con una gran zona acristalada delantera con forma de burbuja,[1] un rotor tripala, y tren de aterrizaje cuatriciclo. El S-52-3 (HO5S-1) de producción incorporaba un estabilizador de cola en V con inclinación hacia abajo (anhiedro).[4] También tenía puertas deslizantes en los lados delantero derecho y trasero izquierdo, y una división vertical de la burbuja, permitiendo que la mitad izquierda se abriera al estilo almeja. El motor estaba instalado en la parte trasera de la cabina y estaba inclinado 30° hacia delante para conectarse con el embrague y la transmisión.[5] El piloto a cargo ocupaba el asiento delantero derecho.
Primer helicóptero en tener palas del rotor totalmente metálicas,[1][2] el prototipo[2] estableció varios récords de velocidad y altura en 1948, incluyendo 204,2 km/h en un circuito de 3 km, 197,54 km/h en uno de 1 km, y uno de altura absoluto de 6468 m (21 220 pies).[1] Era capaz de permanecer en estacionario fuera del efecto suelo a 1798 m (5900 pies) o 2804 m (9200 pies) con efecto suelo.[1] El S-52 fue el primer helicóptero en realizar un bucle, volado por Harold E. Thompson el 19 de mayo de 1949.[6]
El S-52 también sirvió como base del S-59 de turbina, que como XH-39, compitió y perdió el contrato que produjo el Bell UH-1 Iroquois. Esta aeronave se diferenciaba por tener un rotor cuatripala (en lugar del tripala del S-52) y tren de aterrizaje retráctil.[1]
Historia operacional
editar
La Armada operó la aeronave como modelo utilitario, y fue usada por los Marines para observación y reconocimiento en Corea,[7] donde el HO5S se mostró muy popular. Cuatro S-52 fueron evaluados por el Ejército estadounidense para su uso utilitario en 1950, como YH-18A, pero no fue comprado en cantidad.[3]
Muchas de las antiguas unidades militares HO5S-1 fueron desmilitarizadas, reconstruidas y autorizadas como aeronaves civiles por Orlando Helicopters, que adquirió a Sikorsky el inventario de piezas.
Prototipo del Model S-59 de turbina, modificado desde dos YH-18A.[11]
Vertical Hummingbird
Vendido por Vertical Aviation Technologies de Sanford (Florida), el Hummingbird 260L es un diseño de construcción amateur que usa la célula básica, palas, transmisión principal y del rotor de cola del helicóptero S-52, pero es más aerodinámico con el cono de morro y parabrisas del Bell 206 JetRanger. El Hummingbird está propulsado por un Lycoming VO-435 (motor bóxer de seis cilindros montado verticalmente, de 432 pulgadas cúbicas).[12]