El Short S.45 Solent era un hidrocanoa monoplano de ala alta de construcción en aluminio. La potencia era proporcionada por cuatro motores Bristol Hercules.^[1]​

El avión podía trasportar 36 pasajeros en vuelos diurnos o 24 pasajeros en los nocturnos. Las cabinas (cuatro en la cubierta inferior y dos en la superior) podían usarse para dormir cuatro pasajeros o seis sentados. La cubierta superior incluía un salón-comedor junto a la cocina. La cubierta inferior tenía dos camerinos, aseos y tres compartimientos de carga. Los tripulantes de vuelo eran cinco (dos pilotos, navegante y operador de radio, y el ingeniero de vuelo en un compartimiento separado, detrás de la cabina de mando frente a los camarotes de descanso de la tripulación) y había dos asistentes para atender a los pasajeros.^[2]​

El Solent II, introducido por BOAC, podía llevar 34 pasajeros y 7 tripulantes. Entre 1948 y 1950, BOAC operó sus Solent en el servicio programado tres veces por semana desde Southampton a Johannesburgo, tomando una ruta por el Nilo y todo el Este de África. El viaje duraba cuatro días, incluidas las paradas nocturnas. Los Solent reemplazaron al Avro York a cargo del servicio.^[3]​ El último servicio operado por el Solent en esta ruta partió de Berth 50 en Southampton el 10 de noviembre de 1950, lo que puso fin a las operaciones de BOAC con hidrocanoas.^[4]​

Tasman Empire Airways Limited (TEAL) operó un total de cinco Solent IV entre 1949 y 1960 en sus rutas programadas entre Sídney, Fiyi , Auckland y Wellington. El último servicio de TEAL con el Solent se realizó entre Fiyi y Tahití el 14 de septiembre de 1960,^[4]​ con el ZK-AMO "Aranui", que actualmente se conserva. Los Solent de TEAL podían transportar 45 pasajeros y todas las versiones del modelo ofrecían una gran cantidad de espacio y lujo, en comparación con los aviones terrestres modernos o contemporáneos.

Varios Solent sirvieron con Aquila Airways en sus rutas desde Southampton a Madeira y a las Islas Canarias, utilizando antiguos aviones de BOAC y de TEAL. El 15 de noviembre de 1957, el Solent III G-AKNU de Aquila Airways se estrelló cerca de Chessell, en la Isla de Wight, después de que experimentara una pérdida de potencia en dos motores;^[5]​ en el accidente murieron 45 de los 58 ocupantes a bordo. Las operaciones de los hidrocanoas comerciales británicos cesaron el 30 de septiembre de 1958, cuando Aquila Airways retiró su servicio a Madeira.

Solent II

Versión civil para BOAC de 12 Short Seaford cancelados por la RAF, construidos en Rochester.^[6]​

Solent III

Siete Seaford declarados excedentes por la RAF, alquilados a BOAC; modificados a una configuración de 39 plazas, 6 en Queen's Island, Belfast, 1 en Hamble.^[6]​

Solent IV

Cuatro ejemplares nuevos construidos en Belfast para TEAL con 44 plazas, un alcance de 4830 km y propulsados por motores Bristol Hercules 733.^[6]​

  Australia

• Trans-Oceanic Airways

  Estados Unidos

• South Pacific Airlines

Nueva Zelanda  Nueva Zelanda

• Tasman Empire Airways Limited (TEAL)

Reino Unido  Reino Unido

• Aquila Airways
• British Overseas Airways Corporation

El único uso militar del Solent fue para realizar pruebas en 1951 en el Marine Aircraft Experimental Establishment en Felixstowe; el Solent III ex BOAC fue desguazado después de las pruebas.

• Short Solent ZK-AMO Aranui, un Mk IV utilizado anteriormente por TEAL en primer lugar, entre Mechanics Bay en Auckland Harbour y Rose Bay, Sídney, Australia, hasta que fue reemplazado por los servicios programados por parte de los aviones comerciales a hélice con base en tierra. El ZK-AMO fue luego redesplegado en la icónica Ruta del Coral, desde Auckland, Nueva Zelanda, hasta Fiyi, Samoa, Islas Cook, Tonga y Tahití, hasta que una vez más fue reemplazado por los aviones comerciales a hélice en septiembre de 1960; ha sido completamente restaurado y conservado en el Museum of Transport and Technology en Auckland. Revisado brevemente en el exterior cuando se amplió la exhibición de aviación de Keith Park Memorial en MOTAT 2010/2011.
• Un Solent III ex-BOAC, más tarde propiedad de Howard Hughes, fue rescatado y se encuentra en los Estados Unidos en el Oakland Aviation Museum, California. Este Solent aparece brevemente (y de manera anacrónica) en la película Raiders of the Lost Ark, aunque a través de los efectos mate se asemeja a un Boeing 314 Clipper más histórico.

Referencia datos: Barnes, C.H.; James D.N. (1989). Shorts Aircraft since 1900. London: Putnam. ISBN 0-85177-819-4

Características generales

• Tripulación: Siete (dos pilotos, navegante, operador de radio, ingeniero de vuelo y dos asistentes)
• Capacidad: 34 pasajeros
• Longitud: 26,7 m (87,6 ft)
• Envergadura: 34,4 m (112,9 ft)
• Altura: 10,4 m (34,3 ft) ^[7]​
• Superficie alar: 138,1 m² (1486,5 ft²)
• Peso vacío: 21 664 kg (47 747,5 lb)
• Peso cargado: 35 381 kg (77 979,7 lb)
• Planta motriz: 4× motor radial 14 cilindros en doble estrella refrigerado por aire Bristol Hercules.
  • Potencia: 1261 kW (1739 HP; 1715 CV) cada uno.

Rendimiento

• Velocidad nunca excedida (V_ne): 439 km/h (273 MPH; 237 kt)
• Velocidad crucero (V_c): 393 km/h (244 MPH; 212 kt) ^[7]​
• Alcance: 2896 km (1564 nmi; 1799 mi)
• Techo de vuelo: 5182 m (17 001 ft) ^[7]​
• Régimen de ascenso: 4,7 m/s (925 ft/min) ^[7]​

• Secuencia S._ (interna de Short, posterior a 1921): ← S.43 - S.44 - S.45 (I) - S.45 (II) - S.46 - S.47 - S.48 →

• Barnes, C.H.; James D.N.. Shorts Aircraft since 1900. London: Putnam. 1989 ISBN 0-85177-819-4
• Jackson, A.J.. British Civil Aircraft since 1919 Volume 3. London: Putnam. 1988 ISBN 0-85177-818-6

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Short Solent» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• Short Flying Boats in New Zealand.
• Tasman Empire Airways Limited Archivado el 27 de agosto de 2005 en Wayback Machine.
• Century of Flight.