El hidroavión, número de serie del fabricante S.81, fue construido en Eastchurch y se le asignó la matrícula militar 126.^[1]​ El S.81 fue entregado en Calshot el 25 de mayo de 1914 y aceptado por la Armada el 2 de junio del mismo año.^[1]​ Tenía alas de tres vanos con alas superiores sobresalientes y estaba propulsado por un motor rotativo Gnome Lambda de 119 kW (160 hp).^[2]​ Fue equipado inicialmente con un cañón semiautomático de disparo rápido Vickers de 1½ libras (37 mm) en julio de 1914. Las pruebas con esta arma mostraron que el retroceso era severo, y se afirmó que disparar el arma induciría a entrar en pérdida.^[3]​^[4]​ Fue equipado con una serie de armas diferentes para realizar pruebas,^[1]​ probando un cañón Davis de 6 libras (57 mm) (una de las primeras armas sin retroceso) en 1915.^[5]​ También en 1915 se le instalaron una dinamo y un reflector. Una vez que ya no fue necesario para las pruebas, fue dado de baja en octubre de 1915.^[1]​

  Reino Unido

• Real Servicio Aéreo Naval

Referencia datos: The British Fighter since 1912^[4]​

Características generales

• Tripulación: Dos
• Envergadura: 20,4 m (67 ft)
• Superficie alar: 50 m² (538,2 ft²)
• Peso vacío: 998 kg (2199,6 lb)
• Peso cargado: 1633 kg (3599,1 lb)
• Planta motriz: 1× motor rotativo de 14 cilindros en dos filas refrigerado por aire Gnome 14 Lambda-Lambda.
  • Potencia: 120 kW (165 HP; 163 CV)
• Hélices: Bipala de paso fijo

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 97 km/h (60 MPH; 52 kt)

Armamento

•   Short S.80

• Secuencia S._ (interna de Short, anterior a 1921): ← S.53 - S.62 - S.80 - S.81

• Bruce, J.M. British Aeroplanes 1914–18. London:Putnam, 1957.
• Mason, Francis K. The British Fighter since 1912. Annapolis, Maryland, USA: Naval Institute Press, 1992. ISBN 1-55750-082-7.
• Ray Sturtivant and Gordon Page Royal Navy Aircraft Serials and Units 1911-1919 Air-Britain, 1992. ISBN 0-85130-191-6.
• Williams, Anthony G. and Emmanuel Gustin. Flying Guns World War I. Ramsbury, UK:Airlife Publishing, 2003. ISBN 1-84037-396-2.