Halkin nació en Rahachow, en entonces parte del Imperio ruso (actual Bielorrusia) el 5 de diciembre de 1897.^[1]​^[2]​^[3]​ Fue el menor de nueve hijos, en un hogar de judíos jasídicos. Fue primo del novelista Simon Halkin, y del profesor Abraham Halkin.^[4]​^[5]​

Desde niño ha estado interesado en la cultura judía, y antes de convertirse en poeta, dedicó parte de su juventud en la pintura y la literatura.^[5]​^[6]​ Comenzó escribiendo poesía en hebreo, pero a partir de 1921, comenzó a redactarlas en yiddish.^[7]​

Sus primeros poemas fueron publicados en 1917 en una antología. Posteriormente se mudó a Moscú en 1922, después de haber vivido en Kiev durante un año, donde publicó su primera compilación de poemas, titulado Lider (Canciones), con la ayuda de David Hofstein.^[6]​^[8]​^[9]​ Esta obra no solo sería el inicio de su carrera literaria, sino que también serían las bases fundacionales de la poesía judeo-soviética.^[10]​ Tanto esta como sus posteriores obras obtendrían aclamación dentro de los círculos de poesía lírica.^[11]​^[2]​

Durante la Segunda Guerra Mundial, Halkin fue miembro del Comité Judío Antifascista, y fue parte del equipo editorial de su periódico Eynikayt, donde escribió sobre el Shoah.^[1]​^[8]​ Halkin desarrollaría una relación cordial con su compañero de comité y vecino, el también poeta Peretz Markish.^[12]​ Fue arrestado en 1949 junto con otros miembros del comité, pero evitó ser ejecutado junto con ellos en 1952, debido a que había sufrido un ataque cardíaco mientras estaba en prisión, y tuvo que ser hospitalizado. Fue puesto en libertad en 1955.^[8]​^[13]​

Junto a sus obras originales, Halkin también se hizo conocido por traducir los poemas de Pushkin, Yesenin, Blok, Mayakovsky y El rey Lear de Shakespeare al yiddish.^[1]​^[8]​ Esta última fue dirigida por Sergei Radlov, y estrenada en el Teatro Judío Estatal de Moscú.^[14]​

Halkin apoyó el sionismo, y fue criticado por defender el nacionalismo judío.^[9]​

Halkin falleció el 21 de septiembre de 1960 en Moscú, durante el segundo día de Rosh Hashaná.^[1]​^[15]​ Fue enterrado en el Cementerio Novodevichy.^[16]​

Tras su muerte, se publicarían póstumamente varias de las obras de Halkin, en particular su obra sobre el coro de la sexta sinfonía de Mieczysław Weinberg.^[17]​

• Mieczyslaw Weinberg: 6 canciones judías op.17 1944, en yiddish.

1. ↑ ^{a b c d} «Еврейский поэт Самуил Галкин». www.languages-study.com (en ruso). Consultado el 8 de diciembre de 2021. 
2. ↑ ^{a b} Jews and the Jewish People (en inglés). 1-2. Contemporary Jewish Library. 1960. 
3. ↑ Prokhorov, Aleksandr Mikhaĭlovich (1973). Great Soviet Encyclopedia (en inglés). Macmillan. 
4. ↑ Krutikov, Mikhail (27 de octubre de 2010). «Halkin, Shmuel». yivoencyclopedia.org. Consultado el 8 de diciembre de 2021. 
5. ↑ ^{a b} Rubin, Dominic (2013). The Life and Thought of Lev Karsavin: "Strength made perfect in weakness..." (en inglés). Rodopi. ISBN 978-94-012-0914-4. 
6. ↑ ^{a b} Gutsche, George J. (1989). "The" Modern Encyclopedia of Russian and Soviet Literatures: Including Non-Russian and Emigre Literatures (en inglés). Academic International Press. ISBN 978-0-87569-038-4. 
7. ↑ Branover, Herman; Berlin, Isaiah; Wagner, Zeev (1998). The Encyclopedia of Russian Jewry: Biographies, A-I (en inglés). Jason Aronson. ISBN 978-0-7657-9981-4. 
8. ↑ ^{a b c d} Ozerov, Lev (4 de diciembre de 2018). Portraits without Frames (en inglés). New York Review of Books. ISBN 978-1-68137-269-3. 
9. ↑ ^{a b} Cohn-Sherbok, Dan (7 de enero de 2010). Dictionary of Jewish Biography (en inglés). A&C Black. ISBN 978-1-4411-9784-9. 
10. ↑ סאָוועטיש היימלאנד (en yidis). סוָועטסקי פיסאטעל. 1987. 
11. ↑ Rukhadze, Avtandil, ed. (1975). Jews in the USSR: A Collection of Articles (en inglés). Novosti Press Agency Publishing House. 
12. ↑ Markish, Esther (1978). The Long Return (en inglés). Ballantine Books. ISBN 978-0-345-24803-9. 
13. ↑ Gromova, Natalia (1 de enero de 2018). Moscow in the 1930s: A Novel from the Archives (en inglés). Glagoslav Publications. ISBN 978-1-78437-973-5. 
14. ↑ Zolotnistky, David (29 de agosto de 2021). Sergei Radlov: The Shakespearian Fate of a Soviet Director (en inglés). Routledge. ISBN 978-1-134-36073-4. 
15. ↑ «Shmuel Halkin, Prominent Jewish Writer, Dies in Moscow; Was 61». Jewish Telegraphic Agency (en inglés estadounidense). 27 de septiembre de 1960. Consultado el 8 de diciembre de 2021. 
16. ↑ «Samuel Zalmanovich Galkin (1897-1960)». www.findagrave.com (en inglés). Consultado el 9 de diciembre de 2021. 
17. ↑ Schoenbaum, David (2013). The Violin: A Social History of the World's Most Versatile Instrument (en inglés). W. W. Norton & Company. ISBN 978-0-393-08440-5.