Para centrarse en su salud mental, Shawn Mendes canceló en 2022 su quinta gira de conciertos, Wonder: The World Tour. La gira, que incluía siete fechas oficializadas, respaldaba su cuarto álbum de estudio, Wonder, lanzado el 4 de diciembre de 2020.^[1]​ Más tarde, Mendes explicó que «no tenía absolutamente ninguna idea de quién era» y que no podía «entrar a un estudio sin caer en un pánico total».^[2]​ En una entrevista con The Wall Street Journal, habló sobre el tema: «Se ha vuelto evidente que necesito tomarme el tiempo que nunca me he tomado personalmente, para encontrar estabilidad y regresar más fuerte».^[3]​ Tras un año de descanso, Mendes volvió al estudio para grabar «What the Hell Are We Dying For?», una canción sobre la crisis climática.^[4]​

En marzo de 2024, Mendes adelantó un fragmento de una entonces inédita canción titulada «Nobody Knows» en redes sociales, acompañado de un video con un solo de guitarra sin voz.^[5]​ Dos meses después, el cantante confirmó que su próximo álbum «llegaría pronto».^[6]​ Regresó a los escenarios como invitado especial en un concierto de Ed Sheeran, donde interpretaron juntos «Lego House» y una versión acústica de «There's Nothing Holdin' Me Back».^[7]​ El 31 de julio de 2024, Mendes anunció Shawn a través de sus cuentas oficiales en redes sociales, confirmando su fecha de lanzamiento y los primeros dos sencillos, «Why Why Why» y «Isn't That Enough».^[8]​ En un comunicado durante el anuncio del álbum, Mendes lo describió como su «trabajo musical más íntimo y líricamente más honesto hasta la fecha» y agradeció a su familia y amigos cercanos por apoyarlo durante su creación.^[9]​

Según un comunicado de prensa, Shawn fue escrito y grabado «a lo largo de dos años» en varios lugares,^[10]​ incluidos Costa Rica, Nueva York, Washington y Nashville.^[11]​ Mendes coprodujo el álbum con los colaboradores Scott Harris, Mike Sabath, Nate Mercereau y Eddie Benjamin, con contribuciones adicionales en la composición por parte de Amy Allen y Ethan Gruska.^[12]​ El tema de cierre es una versión de «Hallelujah» de Leonard Cohen.^[13]​

Shawn se lanzó el 15 de noviembre de 2024 a través de Island Records.^[14]​ Su fecha de estreno original estaba programada para el 18 de octubre,^[15]​ pero se reprogramó.^[16]​ El álbum se publicó en plataformas de streaming, descarga digital, casete, CD y dos ediciones en vinilo. Los pedidos anticipados comenzaron el 31 de julio de 2024, el día en que se anunció oficialmente el álbum.^[17]​ En la misma fecha, se reveló la lista de canciones.^[15]​ El cantante también compartió un tráiler del álbum con la pista «Isn't That Enough»,^[18]​ en el que aparece junto a amigos alrededor de una fogata, tocando la guitarra y cantando.^[19]​^[20]​

Para promocionar Shawn, Mendes realizó una gira íntima de conciertos en teatros, recorriendo lugares donde grabó el álbum.^[21]​ Promocionada como «solo para amigos y familiares», los recintos elegidos tienen una capacidad de entre 2000 y 3000 asistentes.^[22]​ Los conciertos comenzaron en Woodstock, Nueva York, en el Bearsville Theater, el 8 de agosto de 2024, coincidiendo con su cumpleaños y el lanzamiento de los primeros sencillos del álbum, y concluyeron en Seattle el 24 de octubre de 2024.^[23]​ El repertorio de los conciertos incluyó las canciones de Shawn «de principio a fin».^[24]​

Mendes interpretó «Nobody Knows» en los MTV Video Music Awards de 2024, y esta pieza se lanzó como el tercer sencillo del álbum el 12 de septiembre de 2024.^[25]​ Posteriormente, el 1 de noviembre, se estrenó «Heart of Gold».^[26]​

La promoción de Shawn también incluyó un documental titulado Shawn Mendes: For Friends and Family Only (A Live Concert Film), que se estrenó el 14 de noviembre de 2024, un día antes del lanzamiento del álbum.^[27]​ Fue filmado en el Bearsville Theater en Woodstock, Nueva York, y presenta imágenes de Mendes explicando la inspiración detrás de cada tema del álbum.^[28]​ El 15 de noviembre, se subió a su canal de YouTube una interpretación en vivo de la canción «The Mountain».^[29]​

Shawn recibió una puntuación de 65 sobre 100 en el agregador de críticas Metacritic, basándose en siete reseñas de críticos, que el sitio web categorizó como «generalmente favorables».^[31]​ El sitio AnyDecentMusic? otorgó a Shawn una media de 6,3 sobre 10, basándose en seis reseñas y en su valoración del consenso crítico.^[30]​