Habita principalmente ríos de aguas blancas y claras de la cuenca del Orinoco. Frecuentemente se le encuentra en ríos (morichales) de aguas muy transparentes de los llanos centrales de Venezuela.

El cuerpo es bastante alto o profundo con la cabeza pequeña y aguzada, plateada con el iris rojo. El cuerpo es romboidal, de color plateado con numerosas manchas ovaladas dirigidas verticalmente. La mancha por encima de la aleta pectoral más grande y evidente. La región ventral (abdomen) sin manchas y con tonalidades amarillentas, anaranjadas o rojizas. Aletas incoloras y transparentes. Aleta caudal con una banda negra terminal.^[2]​

Son peces predadores principalmente consumen otros peces más pequeños, larvas de insectos acuáticos y crustáceos (camarones). Sin embargo juveniles y adultos tempranos comen aletas de otros peces, aunque se han visto casos donde consumen la mitad del cuerpo de otros peces (exceptuando la cabeza) (pterigiofagia).^[3]​

Existen otras especies con la cual puede confundirse como Serrasalmus hastatus^[4]​ sin embargo esta última especie sólo ha sido reportada para ríos de Brasil.