Florent-Claude Labrouste, cuyo nombre detesta, tiene cuarenta y seis años y se medica con Captorix, un potente antidepresivo que desprende serotonina y acarrea tres efectos adversos: náuseas, desaparición de la libido e impotencia. A pesar de trabajar en el Ministerio de Agricultura, su vida parece no encontrar sentido y, tras descubrir unas cintas pornográficas de su novia japonesa, decidirá abandonarla y renunciar a su oficio en la búsqueda de su pasado idealizado. Recorrerá una Francia en crisis que atraviesa un periodo crítico económico de revueltas agrónomas, a la vez que rememora sus relaciones fallidas mientras su masculinidad y deseo sexual se desvanece. Acabará reencontrándose con un viejo amigo aristócrata, aprenderá a manejar un fusil e intentará redescubrir su juventud mientras filosofa y despotrica del mundo que lo rodea.^[4]​^[5]​

Houellebecq es uno de los personajes más queridos por la literatura francesa contemporánea, pero también de los más detestados por el mundo intelectual. Su lenguaje misógino, su actitud rebelde y sin tapujos han generado múltiples críticas. Tras la publicación de Las partículas elementales (1998) fue criticado por cosificar la figura de la mujer; después de publicar Plataforma (2001), le atribuyeron de hacer apología a la apuesta del turismo sexual; pero el súmmum de sus críticas se produjo tras la venta de Sumisión (2015), donde describía una Francia apocalíptica regida por el islam.^[6]​

Otra vertiente afirma que en realidad Houellebecq no es sino un dandi, la figura romántica, cínica e imperturbable de un polemista.^[7]​ Su obra transita entre el retrato de la realidad y la crítica pseudoficticia del mundo que le rodea. Golpea todo aquello que la cultura occidental no se atreve a plantear: el sexo, el alcoholismo, las drogas y la política; catalogado por la opinión pública como "L'enfant terrible de las letras francesas".^[8]​

El movimiento de los chalecos amarillos es un movimiento social de protesta que se formó en Francia a partir del mes de octubre de 2018.^[9]​ Serotonina fue escrita meses antes del nacimiento del movimiento, el escritor parece haberse anticipado a los acontecimientos que personifican el grito de auxilio de la Francia agrícola profunda, al que ningún miembro político tomó en cuenta.^[10]​ No obstante, la inquietante radiografía que Houellebecq prelude no es casualidad. En Sumisión presagia el ascenso a la política de un partido musulmán, obra que había sido publicada el mismo día en el que murieron 12 personas y 11 resultaron heridas cuando dos islamistas acometieron con fusiles de asalto en la redacción de la revista satírica Charlie Hebdo.^[11]​^[12]​

• Ampliación del campo de batalla
• Misoginia
• Atentados contra Charlie Hebdo
• Movimiento de los chalecos amarillos
• Enfant terrible