Series 40 fue introducido oficialmente en el mercado con el celular Nokia 7110. Este tenía 96 × 65 pixeles de resolución en una pantalla monocromática y fue el primer celular Nokia con navegador WAP.

La tercera generación de Series 40 que apareció en 2005 introducía equipos con pantallas QVGA (240 × 320).^[2]​ Esto daba la posibilidad de personalizar la apariencia de los teléfonos mediante temas (también llamados themes).^[3]​

En 2012, se lanzaron nuevos equipos de la línea Nokia Asha: 200/201, 302, 303 y 311, y todos usaban Series 40.^[4]​

En 2012, Nokia dejó de distribuir los celulares con S40 y S60 en Estados Unidos, ofreciendo al mercado norteamericano solo sus celulares con Windows Phone. A pesar de estas medidas, se siguieron ofreciendo equipos con S40 al resto del mundo y se lanzaron en 2012 y 2013 equipos de la línea Asha, por ejemplo Asha 302, 303 y 311, clasificados como smartphones por las prestaciones que dan.^[5]​ El 25 de enero de 2012 Nokia anunció que había vendido más de 1.500 millones de equipos.^[6]​

Tras la venta de la división de dispositivos móviles de Nokia a Microsoft, en julio de 2014, Microsoft anunció que, como parte de una serie de recortes, detendría el desarrollo de la gama S40 concentrándose principalmente en la producción de dispositivos con Windows Phone.^[7]​