Tan nació en 1971 en Singapur, hija del coronel del ejército Charles Tan y de la empresaria Daisy Lim. Es la mayor entre cinco hermanos. Estudió en la Escuela Metodista Fairfield y en el Colegio Infantil Raffles, y se graduó con un título en derecho de la Universidad Nacional de Singapur.^[3]​

Empezó a actuar a los 14 años y recibió formación de la dramaturga y actriz Christina Sergeant.^[4]​ También apareció en producciones escolares y obras de teatro comunitarias hasta sus años de estudiante. También actuó en obras de teatro mientras trabajaba a tiempo completo como abogada de litigios generales.^[5]​

Tan dejó de ejercer la abogacía en 1997 para dedicarse de lleno al mundo del entretenimiento.^[6]​ En 1998 presentó su espectáculo de comedia en vivo Selena Exposed!^[7]​ Low Guat Tin, director del Instituto Nacional de Educación, quedó impresionado con la actuación de Tan y la invitó a participar en la obra The Other Side of the Teacher's Table, con un éxito notable.^[8]​

En el año 2000, Tan utilizó los ahorros de su vida para crear Dream Academy, una compañía independiente de arte y entretenimiento. Desde entonces, Dream Academy ha producido las series Crazy Christmas, Happy Ever Laughter, Broadway Beng, Meenah and Cheenah, The Hossan Leong Show y el trío de comedia Dim Sum Dollies en 2002.^[9]​

Como actriz ha conformado el elenco de la producción de televisión singapurense Under One Roof entre 1999 y 2003,^[10]​ participó en el largometraje británico Rogue Trader, en la película de comedia I Not Stupid en 2002,^[11]​ en la película de Jack Neo de 2007 Just Follow Law y en la aclamada película Crazy Rich Asians del director Jon M. Chu en 2018.^[12]​

Tan estuvo casada con el abogado John Pok en 2005. Tuvieron un hijo.^[13]​

• Rogue Trader (1999)
• Under One Roof (1999-2000, 2001, 2003)
• I Not Stupid (2002)
• Phua Chu Kang Pte Ltd (2002)
• Homerun (2003)
• Daddy's Girls (2004-2005)
• Living with Lydia (2005)
• I Not Stupid Too (2006)
• Just Follow Law (2007)
• Gone Shopping (2007)
• Rojak (2016)
• Crazy Rich Asians (2018)
• Una boda explosiva (2023)

• Dim Sum Dollies
• Selena Exposed! (1998)
• Broadway Baby Kailan (1998)
• The 2nd Broadway Baby Kailan (1999)
• The Other Side of the Teacher's Table (1999)
• Maybe Knot
• Report Cuts
• PS21+
• Medicares
• Wanton Me
• It Takes Two
• Cinderellah
• Aladdin
• Pillow Talk

• Selena Tan en Internet Movie Database (en inglés).
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Selena Tan» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.