Habría nacido en 1941.^[1]​ Británico,^[2]​ es profesor en la London School of Economics.^[3]​ Es autor de obras como La dictadura, los trabajadores y la ciudad: el movimiento obrero en el Área Metropolitana de Barcelona (1939-1988) (1994),^[4]​ The End of the Spanish Empire 1898-1923 (Clarendon Press, 1997), publicado en castellano por Crítica ese mismo año como El fin del Imperio Español (1898-1923),^[5]​ Abrazo mortal. De la guerra colonial a la Guerra Civil en España y Marruecos (1909-1939) (Ediciones Península, 2002),^[6]​ Castro: Profiles in Power,^[7]​ o España reinventada. Nación e identidad desde la Transición (Ediciones Península, 2007), junto a Alejandro Quiroga,^[8]​^[9]​^[10]​ entre otras. También ha sido editor junto a Paul Preston de Spain and the Great Powers in the Twentieth Century (Routledge, 1999).^[5]​

Ha sido muy crítico con el revisionismo histórico en España, en especial cuando trata la guerra civil española. Sobre uno de sus más destacados miembros, Pío Moa, escribió: «no es historiador» y «tampoco aporta nada nuevo en su narrativa, que es en realidad una reedición de los planteamientos franquistas de los años sesenta».^[11]​

• Artaraz, Kepa (agosto de 2009). «Castro: Profiles in Power by Sebastian Balfour». Journal of Latin American Studies (en inglés) (Cambridge University Press) 41 (3): 592-594. JSTOR 27744176. 
• Balfour, Sebastián (1994). La dictadura, los trabajadores y la ciudad: el movimiento obrero en el Área Metropolitana de Barcelona (1939-1988). Valencia: Alfons el Magnànim: Generalitat Valenciana. ISBN 8478221212. 
• Blas Guerrero, Andrés de (7 de julio de 2007). «Los colores del nacionalismo español». El País. 
• Brinkmann, Sören (septiembre de 2009). «España reinventada. Nación e identidad desde la Transición by Sebastian Balfour, Alejandro Quiroga». Iberoamericana (2001-) (Iberoamericana Editorial) 9 (35): 264-266. ISSN 1577-3388. JSTOR 41676941. 
• García Fernández, Hugo (julio-diciembre de 2002). «Sebastian Balfour: Abrazo mortal. De la guerra colonial a la Guerra Civil en España y Marruecos (1909-1939), Barcelona, Península, 2002, 629 páginas. Traducción de Inés Belaustegui.». Historia y Política (Centro de Estudios Políticos y Constitucionales) (8): 330-332. ISSN 1575-0361. 
• González Calleja, Eduardo (2008). «Sebastian Balfour y Alejandro Quiroga, España reinventada». Mélanges de la Casa de Velázquez (Casa de Velázquez) 38 (1): 318-320. ISSN 2173-1306. 
• Hugo, Markus M. (2001). «The End of the Spanish Empire 1898-1923. [El fin del Imperio Español (1898-1923)] by Sebastian Balfour; Spain and the Great Powers in the Twentieth Century by Sebastian Balfour, Paul Preston». Iberoamericana (2001-) (en inglés) (Iberoamericana Editorial Vervuert) 1 (1): 255-257. ISSN 1577-3388. JSTOR 41673881. 
• Jensen, Geoffrey (octubre de 2003). «Deadly Embrace: Morocco and the Road to the Spanish Civil War Sebastian Balfour». The American Historical Review (en inglés) (Oxford University Press / American Historical Association) 108 (4): 1220. ISSN 0002-8762. doi:10.1086/529917.