Las especies son pequeños arbustos perennes que alcanzan 10-60 cm de altura. Las hojas son simples en algunas especies, o pinnadas, finamente divididas en otras, a menudo densamente velludas. Las flores son amarillas, produciéndose en inflorescencias globosas con cabezas florales de 1-2 cm de diámetro que sobresalen 10-25 cm sobre el follaje.

Especies de Santolina son comida para las larvas de algunas especies de Lepidoptera incluyendo Bucculatrix santolinella (come exclusivamente S. chamaecyparissus) y Coleophora sobre C. albicella.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 842. 1753.^[1]​ La especie tipo es: Santolina chamaecyparissus

Etimología

Santolina: nombre genérico que deriva del latín sanctus = "sagrado" y linum = "lino", basada en un antiguo nombre de una especie de este género.^[2]​

• Santolina ascensionis Sennen endémica del Rif oriental.
• Santolina chamaecyparissus
• Santolina elegans
• Santolina oblongifolia, manzanilla de Gredos, endemismo exclusivo de la Sierra de Gredos
• Santolina rosmarinifolia (syn. S. virens)
• Santolina suaveolens Pursh
• Santolina viscosa
• Santolina semidentata, del cual derivó la Santolina melidensis^[3]​
• Santolina melidensis, endemismo del centro de Galicia, alrededor del límite entre las provincias de Lugo y La Coruña

• Flora Europaea: Santolina