Nacido en Iquique, comenzó su trayectoria deportiva en el Pueblo Nuevo, en donde se desempeñó en lanzamiento de dardos y salto largo. Comenzó a jugar fútbol en el año 1935 en el Alessandri Boca Juniors que debutaba en primera división de la competencia local. El equipo finalizó la temporada en última posición, desafiliado y con sus jugadores en libertad de acción.^[3]​

Al año siguiente, Salfate jugó por varios equipos en la misma temporada, por lo que la Asociación de Iquique lo castigó por dos años. Sin embargo, cumplió solo seis meses de esta sanción, ya que fue llamado por la selección iquiqueña a participar del Campeonato Nacional de Football en Valparaíso. En 1937 Salfate formó parte del Norte-América en una gira que hizo el club a Bolivia. El club disputó cinco encuentros, y solo perdió frente a la selección nacional de ese país.^[3]​

En diciembre de ese 1937 fue parte del seleccionado iquiqueño que disputó contra Colo-Colo el Campeonato Absoluto de Chile, ya que Iquique había conquistado el primer lugar en el campeonato nacional de fútbol amateur y Colo-Colo hizo lo propio en el campeonato profesional. A pesar de la victoria de Colo-Colo, Salfate fue una de las figuras del partido, por lo que fue fichado por los albos.^[2]​

Jugó su primer partido con Colo-Colo el 8 de junio de 1938 en un encuentro frente a Badminton. Junto con su compañero de posición Eduardo Camus consiguieron el Campeonato de Apertura 1938 y el título nacional de 1939,^[2]​ torneo en donde Salfate fue nombrado como el mejor defensa del campeonato.^[4]​

Ya en 1941 y bajo la dirección técnica de Francisco Platko, Salfate logró el campeonato invicto con Colo-Colo, en una temporada en donde se revolucionó el fútbol local con el sistema táctico del «WM» y en donde Salfate fue el capitán del equipo. Jugó en Colo-Colo hasta el título de 1944, completando 83 encuentros en 7 temporadas.^[2]​

En 1945 pasó a Green Cross, año en el que conquistó nuevamente el torneo nacional. Terminó su carrera en 1949, y en 1959 dirigió a Coquimbo Unido.^[5]​

Fue considerado para el Campeonato Sudamericano 1941 disputado en Santiago, pero una lesión no lo dejó jugar el certamen.^[4]​ Debutó con la selección chilena en la derrota por 1-6 en el Campeonato Sudamericano 1942 de Montevideo contra Uruguay. En este torneo formó la línea defensiva junto a Humberto Roa en los seis partidos,^[4]​ donde Chile terminó en sexto lugar, penúltima posición.^[1]​

Salfate también jugó los cinco partidos del Campeonato Sudamericano 1946 en Buenos Aires. Chile terminó quinto de los seis participantes, con dos victorias y tres derrotas. En la derrota por 1-5 ante Brasil, el defensa anotó su único gol internacional, un penal que puso el marcador 1-4.^[1]​ En total, Salfate disputó once partidos con su país.^[1]​