Phillips se especializó como médico de a bordo en la armada de su país. Emigró luego a América donde brindó sus servicios al almirante Thomas Cochrane.

Iniciada la guerra con el Imperio del Brasil en 1827 Phillips arribó a la ciudad de Buenos Aires a bordo de la Chacabuco y fue contratado por el gobierno de la República Argentina para prestar servicio como médico cirujano a bordo del bergantín Independencia.

Phillips fue uno de los 69 prisioneros tomados por los brasileros en la sangrienta batalla de Monte Santiago (7 y 8 de abril de 1827).^[1]​ Permaneció con sus compañeros internado en la Isla da Cobras, en Río de Janeiro, hasta el fin del conflicto.^[2]​ Sin embargo, los padecimientos de su prisión lo llevaron a quitarse la vida ingiriendo una fuerte dosis de opio días después de su libertad, el 28 de agosto de 1828.

• Vicente Osvaldo Cutolo, Nuevo diccionario biográfico argentino (1750-1930), Editorial Elche, 1968.
• Yaben, Jacinto R., Biografías argentinas y sudamericanas, 1938
• Baldrich, Juan Amadeo, Historia de la Guerra del Brasil, EUDEBA, Buenos Aires, 1974
• Carranza, Angel Justiniano, "Campañas Navales de la República Argentina", Talleres de Guillermo Kraft Ltda., Buenos Aires, 2º edición, 1962.
• Vale, Brian, Una guerra entre ingleses, Instituto De Publicaciones Navales, 2005, ISBN 950-899-057-0

• Guerra del Brasil.
• Tabla de origen de tripulaciones en la Guerra del Brasil, en histarmar.com.ar
• Maniobras y términos navales
• Sitio oficial de la Armada de la República Argentina (ARA)
• Sitio oficial de la Armada del Brasil, en portugués