La «esponja sagrada» es uno de los instrumentos de la Pasión de Jesús.[1] Se mojó en vinagre (ὄξος; en algunas traducciones, vino agrio), probablemente posca,[2] una bebida habitual de los soldados romanos,[3] y se le ofreció a Jesús para beber durante la crucifixión,[2] según Mateo 27:48,[4] Marcos 15:36,[5] y Juan 19:29.[6]
Un objeto que se creía que era la Esponja Sagrada era venerado en Tierra Santa, en el Cenáculo de la basílica constantiniana, donde Sofronio de Jerusalén habló de él c. 600 d. C.:
Y déjame ir con alegría
al espléndido santuario, el lugar
donde la noble emperatriz Helena
encontró la divina madera;
y subir,
con el corazón sobrecogido por el temor reverente,
y ver el Cenáculo,
la caña, la esponja y la lanza.
Entonces podré contemplar
cantan cada noche cantos de alabanza.
la fresca belleza de la basílica
donde coros de monjes
En la Basílica de San Juan de Letrán en Roma, se venera una esponja marrón. Hay otras piezas de esponja en los siguientes lugares:
En el siglo VII, Nicetas participó en la conquista de Egipto con Focas. Era famoso por llevar a Constantinopla desde Palestina en 612 unos objetos que él afirmaba que eran la Santa esponja y la Lanza Sagrada (la «Lanza sagrada»). Entre 619 y 628/9 pudo haber sido exarca de África.
Esta esponja permaneció en Constantinopla hasta que fue comprada al Emperador latino Balduino II por Luis IX de Francia entre las reliquias que necesitaba para la Sainte-Chapelle de París. Los participantes en la Revolución Francesa dispersaron estas reliquias (incluida la Corona de espinas y un trozo de la Vera Cruz). Algunas fueron a parar brevemente a la Bibliothèque Nationale. Sin embargo, más tarde fueron devueltas a Notre-Dame de París.