Especie variable que alcanza un tamaño de 20-50 centímetros de altura, normalmente con una gran vaina de características basales, una hoja multilobulada de hasta 12 centímetros de diámetro. Tiene un rizoma en un color naranja , que crece superficialmente debajo o en la superficie del suelo. Durante muchos años de crecimiento, la ramificación de los rizomas puede convertirse en una gran colonia. Las plantas comienzan a florecer antes de que el follaje se desarrolle a principios de la primavera y después de la floración las hojas se expanden a su tamaño completo. Las flores se producen a partir de marzo a mayo, con 8-12 pétalos blancos delicados y materiales de reproducción de color amarillo. Las flores aparecen sobre juntando las hojas mientras florece. Las flores son polinizadas por abejas pequeñas y las moscas, las semillas se desarrollan en las vainas verdes alargados 40 a 60 mm de longitud y maduran antes de que el follaje se mantenga latente. Las semillas tienen forma redonda y cuando están maduras son de color negro a naranja-rojo en color.

Contiene alcaloides, especialmente en el rizoma (4-7%). El componente principal es la sanguinarina (50%), acompañada de derivados del mismo tipo: queleritrina (25%), sanguilutina, sanguirubina, quelirubina, quelilutina y otros alcaloides isoquinoleínicos.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​

Las raíces tienen efecto expectorante, laxante, emenagogo, narcótico, afrodisíaco, tónico, estimulante, sedante, estornutatorio, vermífugo. La sanguinarina tiene propiedades de antimicrobiano, antifúngico y antiinflamatorio. El cloruro de sanguinarina se usa en enjuagues de boca y en dentífricos, se fija a la placa bacteriana inhibiendo un 98% de las bacterias.^[1]​

La sanguinaria es un popular tinte natural rojo usado por los artistas nativo-americanos , especialmente entre los tejedores de cañas del sudeste.^[5]​ La savia de la raíz (cuando se corta) fue utilizada como colorante. Una rotura en la superficie de la planta, especialmente de las raíces, revela una savia de color rojizo.

S. canadensis fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 505. 1753.^[6]​

Etimología

Sanguinaria: nombre genérico significa de sangre, en referencia a su látex rojo.

canadensis: epíteto geográfico que alude a su localización en Canadá.

Sinónimos

• Belharnosia canadensis (L.) Nieuwland, Amer. Midl. Naturalist 3: 350. 1914.
• Belharnosia mesochora (Greene) Nieuwland
• Sanguinaria acaulis Moench
• Sanguinaria australis Greene
• Sanguinaria dilleniana Greene, Fl. Amer. Sept. (Pursh) 2: 366. 1814.
• Sanguinaria grandiflora Rosc.
• Sanguinaria major Dill.
• Sanguinaria mesochora Greene
• Sanguinaria rotundifolia Greene
• Sanguinaria stenopetala Steudel
• Sanguinaria vernalis Salisbury
• Sanguinaria virginiana Gaertn^[7]​

• turmeric^[8]​

1. Correll, D. S. & M. C. Johnston. 1970. Man. Vasc. Pl. Texas i–xv, 1–1881. The University of Texas at Dallas, Richardson.
2. Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American Book Co., New York.
3. Flora of North America Editorial Committee, e. 1997. Magnoliidae and Hamamelidae. 3: i–xxiii, 1–590. In Fl. N. Amer.. Oxford University Press, New York.
4. Gleason, H. A. 1968. The Choripetalous Dicotyledoneae. vol. 2. 655 pp. In H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). New York Botanical Garden, New York.
5. Gleason, H. A. & A. J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
6. Great Plains Flora Association. 1986. Fl. Great Plains i–vii, 1–1392. University Press of Kansas, Lawrence.
7. Radford, A. E., H. E. Ahles & C. R. Bell. 1968. Man. Vasc. Fl. Carolinas i–lxi, 1–1183. University of North Carolina Press, Chapel Hill.
8. Scoggan, H. J. 1978. Dicotyledoneae (Saururaceae to Violaceae). 3: 547–1115. In Fl. Canada. National Museums of Canada, Ottawa.
9. Small, J. K. 1933. Man. S.E. Fl. i–xxii, 1–1554. Published by the Author, New York.
10. Voss, E. G. 1985. Michigan Flora. Part II Dicots (Saururaceae-Cornaceae). Bull. Cranbrook Inst. Sci. 59. xix + 724.
11. Wunderlin, R. P. 1998. Guide Vasc. Pl. Florida i–x, 1–806. University Press of Florida, Gainseville.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Sanguinaria canadensis.
• USDA Plants Profile: Sanguinaria canadensi (Bloodroot)
• Flora of North America: Flora profile of Sanguinaria canadensi
• Flora of North America: Distribution map
• CT Botanical Society - Sanguinaria canadensi photographs and information Archivado el 30 de julio de 2015 en Wayback Machine.
• Floridanature.org: Bloodroot pictures and information
• KEGG (Kyoto Encyclopedia of Genes and Genomes) - Alkaloid biosynthesis I - Reference pathway