Integrado en la comarca de Bajo Llobregat, se sitúa a 10 kilómetros del centro de Barcelona. El término municipal está atravesado por la carretera nacional N-340, que permite la comunicación con Sant Feliu de Llobregat y Esplugas de Llobregat, por la autovía B-23, y por la carretera local que desde Sarriá llega a Molins de Rey.

San Justo Desvern está rodeado por varios cerros en torno a la cuenca hidrográfica de la riera de San Justo, que forma un valle que se abre al llano del Llobregat entre los cerros de la peña del Moro y San Pedro Mártir. Las diferentes elevaciones que configuran el término municipal son: la peña del Moro (276 m), el collado de Can Solanes (223 m), el cerro de ca n'Oliveres (258 m), los dos picos de la Coscollera (361 y 372 m), el cerro de Merlès (416,7 m, cuya cima se encuentra en el término de Barcelona), el collado de can Cuiàs (312 m), el cerro de Llevallol (377 m), el cerro de la Espinagosa (353 m), el cerro de Cors o Puig Aguilar (349 m), la montaña situada entre los torrentes de la Font del Rector y de la Font del Ferro (351 m), la Montaña Pelada (356 m), el collado del Portell (337 m) y la montaña de San Pedro Mártir, antiguamente llamada Puig de Ossa, donde la cima hace de linde entre Esplugues de Llobregat y Barcelona, y en la que el término municipal de San Justo Desvern llega a los 367 m. Desde San Pedro Mártir, la línea de montañas baja rápidamente hacia el llano por la plaza Mireia (227 m), el cerro del Temple (264 m, cuya cima está en el término de Esplugues de Llobregat), cerro de Ramoneda (197 m), Creu del Padró (113 m) y el Serral (130 m).^[5]​

Una parte del municipio se encuentra dentro del territorio de la sierra de Collserola y plenamente integrado en ella. La tipología urbana y arquitectónica conserva masías y edificios modernistas emblemáticos como el edificio Walden construido por el famoso arquitecto Ricardo Bofill Leví. La altitud oscila entre los 417 metros (Turó de Merlés) en la sierra de Collserola y los 70 metros al sur. El casco urbano se alza a 125 metros sobre el nivel del mar.

El escudo de San Justo Desvern se define por el siguiente blasón:

«Escudo embaldosado: de oro, una campana de azur, batallada de argén. Por timbre una corona mural de pueblo.»^[6]​

Fue aprobado el 21 de julio de 1984. La campana es el señal tradicional del escudo del pueblo, aunque no esté ligado con ningún acontecimiento histórico particular; se dice que podría simbolizar la campana que llamaba a los vecinos a juntarse en la plaza. San Baudilio de Llobregat, un municipio cercano, también tiene una campana en su escudo.

La primera mención escrita conocida sobre San Justo Desvern se encuentra en un documento redactado el 8 de diciembre del año 965, contenido en el Cartulario de San Cugat del Vallés, que se custodia en el Archivo de la Corona de Aragón. Se trata de una carta de donación relativa a un legado efectuado por un presbítero llamado Juan, y, en ella, lo que después será San Justo Desvern recibe el nombre de Villa Birce.^[7]​

Los siguientes documentos ya corresponden al período inmediatamente posterior al ataque sarraceno del año 985, y hacen referencia a dos de sus víctimas. Se trata del testamento sacramental de un hombre llamado Moció, fechado el 26 de junio de 987 y que se conserva en el Archivo Diocesano de Barcelona,^[8]​ y de una carta escrita por una mujer llamada Dadil, sin datar, pero presumiblemente coetánea con el documento anterior, contenida en el Liber Antiquitatum número 4 del Archivo Capitular de la catedral de Barcelona.^[9]​ Las denominaciones que figuran en estos dos documentos son, respectivamente, Berce y Vercio.

Los documentos sucesivos, cada vez más frecuentes, irán mostrando paulatinamente la transición de este topónimo desde la forma original Birce hasta el actual Desvern.

San Justo Desvern cuenta con una población de 20 881 habitantes (INE 2024).

Gráfica de evolución demográfica de San Justo Desvern[10]​ entre 1842 y 2021

Población de derecho según los censos de población del INE     Población de hecho según los censos de población del INEEn estos censos se denominaba San Justo Desvern: 1842, 1857, 1860, 1877, 1887, 1897, 1900, 1910, 1920, 1930, 1940, 1950, 1960, 1970 y 1981[11]​

• Parroquia de San Justo y Pastor, en la plaza de la Iglesia, 4
• Hogar Nuestra Señora de Lourdes, en el pasaje del Montseny, 2

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• Ayuntamiento de San Justo Desvern (en catalán)
• Información de la Generalidad de Cataluña (en catalán)
• Información del Instituto de Estadística de Cataluña (en catalán)
• Patrimonio histórico-artístico de San Justo Desvern (en catalán)