Se estableció gracias a la creación de la estación de trenes en el lugar a fines de 1880, aunque ya poseía pobladores antes de que ésta fuese construida.

En el año 1912 fue designada cabecera del departamento, hasta ese momento era conocida como Villa de San Antonio. En el año 1958, dejó de ser la cabecera y el cargo lo recibió la ciudad de Recreo. Hasta ese entonces San Antonio era la localidad más grande e importante del departamento, posteriormente perdió su influencia por el crecimiento de Recreo.

Durante el siglo XX fue conocida como San Antonio de La Paz. Actualmente se la conoce simplemente como San Antonio.

Durante la década de los ochenta la promoción industrial permitió el establecimiento de industrias que mejoraron la situación económica e incrementaron el desarrollo de la localidad.

Se encuentra en una región llana con un clima Subtropical con estación seca como la mayor parte del departamento. Las precipitaciones no rondan los 600mm anuales. Durante todo el año predominan los vientos y en invierno son comunes las heladas aunque hasta el momento no se presentaron caídas de nieve.

En su subsuelo yacen numerosos acuíferos los cuales proveen de agua a la localidad además del acueducto proveniente del dique Motegasta.

Cuenta con 1,835 habitantes (Indec, 2010), lo que representa un incremento del 11% frente a los 1,646 habitantes (Indec, 2001) del censo anterior.

Gráfica de evolución demográfica de San Antonio entre 1991 y 2010

Fuente de los Censos Nacionales del INDEC

La sismicidad de la región de Catamarca es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 30 años en áreas aleatorias.^[1]​ Sus últimas expresiones se produjeron:

• 21 de marzo de 1892 (132 años), a las 1.45 UTC-3 con 6,0 Richter; como en toda localidad sísmica, aún con un silencio sísmico corto, se olvida la historia de otros movimientos sísmicos regionales (terremoto de Recreo de 1892)
• 21 de octubre de 1966 (58 años), a las 12.39 UTC-3 con 5,0 Richter
• 3 de noviembre de 1973 (51 años), a las 14.17 UTC-3 con 5,8 Richter: además de la gravedad física del fenómeno se unió el olvido de la población a estos eventos recurrentes
• 7 de septiembre de 2004 (20 años), a las 8.53 UTC-3, con una magnitud aproximadamente de 6,5 en la escala de Richter (terremoto de Catamarca de 2004)^[1]​

• Estación San Antonio

• Coord. geográficas e imágenes satelitales