Por lo general, cuenta con dos componentes:

• El recipiente propiamente dicho;
• Un tapón con orificios por donde se vierte el contenido.

Los saleros preciosos y artísticos (de oro y plata o de loza esmaltada y figuras) se mencionan en los inventarios desde el siglo XIV, estando muy de moda en dicho siglo y en los siguientes hasta el siglo XVIII. Varios de ellos tienen forma de naveta o de barquilla con pie o con ruedas y se destinaban a contener sal y especias o simplemente servían de pura ceremonia. Tal es el caso de:

• La nao de la Seo de Zaragoza, del siglo XV.
• La nao de la reina Doña Juana en la catedral de Toledo, del siglo XVI.
• El salero de ónice con sirena de oro que forma parte del llamado Tesoro del Delfín, en el Museo del Prado de Madrid, del siglo XVI.
• Es destacable igualmente el famoso Salero de Francisco I de Francia, de oro, con Neptuno y Anfítrite, obra de Benvenuto Cellini.

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  Salero de ónice con sirena de oro (Museo del Prado, Madrid).
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  Salero de asta de animal (Museu Valencià d'Etnologia, Valencia).

• Derramar sal

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