El Salar Grande está ubicado en la Región de Tarapacá, en la zona costera al norte de la desembocadura del río Loa, y tiene un largo de 40 km, un ancho de entre 5 a 8 km y una profundidad de hasta 160 m rellenos con gruesos granos de sal.[2]: 2, 18 Salar Grande es, de lejos, el más valioso de los depósitos de sal dura (en inglés "rock salt") de alta pureza (99% NaCl) en los Andes centrales y más aún, cercano al puerto de Iquique.[2]: 44
Salar Grande | ||
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![]() Salar Grande de Iquique. | ||
Ubicación geográfica | ||
Cuenca | Cuencas costeras entre Tilviche y Loa (018) | |
Coordenadas | 20°53′00″S 70°02′00″O / -20.88333, -70.03333 | |
Ubicación administrativa | ||
País | Chile | |
División | Región de Tarapacá | |
Cuerpo de agua | ||
Superficie de cuenca | 1140 km²[1]: 57 | |
Altitud | 646 metros y 695 metros | |
Mapa de localización | ||
Cuencas costeras entre Tilviche y Loa (018) | ||
El salar limita al norte con el salar del Soronal, al este con bolsones[1]: 57 que bordean la pampa del Tamarugal. Al sur limita con la cuenca inferior del río Loa y al oeste con la Cordillera de la Costa
Con seguridad estos yacimientos fueron explotados ya durante la época precolombina, pero solo a partir del siglo xix se explotó en forma sistemática.
El salar esta atravesado por la Falla de Atacama. El informe de Salas y Erikson estima que una buena parte de las 800.000 toneladas de sal que se transaban anualmente durante la década de los 1980s en el mercado internacional procedieron del salar Grande.[2]: 42
Luis Risopatrón lo describe brevemente en su Diccionario Jeográfico de Chile de 1924: