Alcanza 20 m de altura, y un tronco de 6 dm de diámetro. Es una palmera en hélice (Arecaceae tribu Corypheae), con hojas con pecíolo desnudo, terminando en un conjunto de numerosos foliolos. Cada hoja de 1,5-2 m de largo, con 40-60 foliolos de 8 dm de largo. Flores amarillas blancas, de 5 mm, en largas panículas compuestas de 25 dm de largo, extendiéndose debajo de las hojas. Fruto drupa negra de 1 cm de largo con una sola semilla. Es extremadamente tolerante a la sal, creciendo cerca de la costa del océano Atlántico, y también tolerante al frío, sobreviviendo cortos periodos de temperaturas de -14 °C.^[3]​

Es nativa principalmente de República Dominicana (de la cual es originaria y es donde se encuentra la mayor población), en la isla de Cuba, Bahamas y EE. UU.. En EE. UU. se halla de Florida y costas de Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte. Aunque históricamente registrada en cabo Hatteras, Carolina del Norte, esa subpoblación se extinguió. Es el árbol estatal de Carolina del Sur y de Florida.

Sabal palmetto es popular en cultivo por su extrema tolerancia al spray de sal y al frío. Es el árbol estadual de Carolina del Sur y de Florida.

Sabal palmetto fue descrita por (Walt.) Lodd. y publicado en Systema Vegetabilium 7(2): 1487. 1830.^[4]​

Etimología

Sabal: nombre genérico de origen desconocido, quizás basado en un nombre vernáculo.^[5]​

palmetto: epíteto

Sinonimia

• Corypha palmetto Walter (1788). basónimo
• Chamaerops palmetto (Walter) Michx. (1803).
• Inodes palmetto (Walter) O.F.Cook (1901).
• Corypha umbraculifera Jacq. (1800), nom. illeg.
• Sabal blackburnia Glazebr. (1829), nom. provis.
• Sabal blackburniana Schult. & Schult.f. (1830), provisional synonym.
• Sabal umbraculifera Mart. (1838), provisional synonym.
• Inodes blackburniana (Schult. & Schult.f.) O.F.Cook (1901).
• Inodes schwarzii O.F.Cook (1901).
• Sabal parviflora Becc. (1908).
• Sabal schwarzii (O.F.Cook) Becc. (1908).
• Sabal jamesiana Small (1927).
• Sabal bahamensis (Becc.) L.H.Bailey (1944).
• Sabal viatoris L.H.Bailey (1944).^[6]​^[7]​

• Anexo:Cronología de la botánica
• Historia de la Botánica
• Terminología descriptiva de las plantas
• Descripción de las arecáceas

1. Zona, S. 1990. Monografía de Sabal (Arecaceae: Coryphoideae). Aliso 12: 583-666.
2. Flora of North America Editorial Committee, e. 2000. Magnoliophyta: Alismatidae, Arecidae, Commelinidae (in part), and Zingiberidae. 22: i–xxiii, 1–352. In Fl. N. Amer.. Oxford University Press, New York.
3. Godfrey, R. K. & J. W. Wooten. 1979. Aquatic Wetland Pl. S.E. U.S. Monocot. 1–712. The University of Georgia Press, Athens.
4. Henderson, A., G. Galeano & R. Bernal. 1995. Field Guide Palms Americas 1–352. Princeton University Press, Princeton, New Jersey.
5. Long, R. W. & O. K. Lakela. 1971. Fl. Trop. Florida i–xvii, 1–962. University of Miami Press, Coral Cables.
6. Radford, A. E., H. E. Ahles & C. R. Bell. 1968. Man. Vasc. Fl. Carolinas i–lxi, 1–1183. University of North Carolina Press, Chapel Hill.
7. Small, J. K. 1933. Man. S.E. Fl. i–xxii, 1–1554. Published by the Author, New York.
8. Wunderlin, R. P. 1998. Guide Vasc. Pl. Florida i–x, 1–806. University Press of Florida, Gainseville.

General:

1. Flora of China Editorial Committee. 2010. Fl. China 23: 1–515. Science Press & Missouri Botanical Garden Press, Beijing & St. Louis.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Sabal palmetto.
• Flora de Norteamérica: Sabal palmetto

Sabal palmetto de Floridata

• US Forest Service Silvics Manual: Sabal palmetto Archivado el 15 de julio de 2007 en Wayback Machine.
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