Blake nació en Jersey City, Nueva Jersey el 26 de noviembre de 1914. Tenía dos hermanos (Curtis Blake y Hollis, que murieron a los dos años) y una hermana (Betsy Melvin). Su padre, Herbert Prestley Blake, fue empleado de Standard Electric Time Company; su madre, Ethel (Stewart) Blake, era una entusiasta de los automóviles que inspiró el interés de sus hijos por los vehículos.^[1]​ Blake se crio en Springfield, Massachussets y asistió a la escuela Northfield Mount Hermon. Luego pasó a estudiar en Trinity College en Hartford, Connecticut.^[2]​ Sin embargo, se retiró después de un año y se mudó de nuevo a Springfield para comenzar Friendly's con su hermano Curtis.

Blake y su hermano menor, Curtis L. Blake (1917–2019),^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​ fundaron la cadena nacional de restaurantes Friendly en 1935, durante la Gran Depresión. Blake fue presidente de la empresa hasta 1979, cuando la vendió a The Hershey Company por aproximadamente 164 millones de dólares.^[1]​ Se vendió una vez más en 1988 al empresario Donald N. Smith por 375 millones de dólares.^[7]​^[8]​ El nombre de la empresa se redujo a simplemente "Friendly".

Blake siguió siendo propietario de acciones de Friendly's, pero adoptó un enfoque de no intervención con respecto a sus asuntos corporativos. Sin embargo, la importante carga de deuda de la empresa a finales de la década de 1990, sumada a lo que él consideraba una mala gestión, lo llevó a comprar acciones de la empresa que lo convirtieron en el mayor accionista (con una participación del 12%). Entró en conflicto con Smith sobre la dirección de Friendly's y se peleó públicamente con él. En un momento, Blake y su hermano no estaban hablando, y Curtis incluso lo culpó por entrometerse en un artículo de opinión en The Republican. Finalmente se reconciliaron antes de la muerte de Curtis en 2019.^[1]​

En 1980, Blake obtuvo un doctorado en Western New England College y uno en 1982 en Springfield College. Obtuvo un doctorado honorario de Bay Path College, Quinnipiac College y Elms College.^[9]​ En 2006 fue accionista minoritario de Friendly's.^[10]​ El 1 de mayo de 2011, Brigantine Media^[11]​ publicó la autobiografía de Blake, A Friendly Life,^[12]​ que describe los primeros años de Friendly Ice Cream Company, así como la demanda de accionistas de Blake.^[13]​

El Centro de Derecho de S. Prestley Blake es la sede de la Facultad de Derecho de la Universidad de Western New England (había donado 250.000 dólares en 1979).^[14]​ El Centro de Estudiantes Blake en la Escuela Northfield Mount Hermon también lleva su nombre.^[15]​ Donó dos millones de dólares al Springfield College en 2006 y cambió el nombre de Wilbraham Hall a Herbert P. Blake Hall en honor a su padre.^[16]​^[17]​

Blake celebró su centenario en 2014 construyendo una copia de Monticello con los estándares actuales en Somers, Connecticut.^[1]​ Fue subastado dos años después por aproximadamente US $ 2,1 millones.^[18]​ Donó su otra propiedad en Somers a Hillsdale College en Hillsdale, Míchigan. La universidad a su vez creó el Centro Blake para la Libertad y la Fe.^[19]​

El primer matrimonio de Blake fue con Della Deming.^[1]​ Juntos tuvieron dos hijos: Benson P. Blake y Nancy Yanakakis.^[20]​ Más tarde se divorciaron y su posterior matrimonio con Setsu Matsukata también terminó en divorcio. Su tercer matrimonio fue con Helen Davis, y permanecieron casados hasta su muerte.^[19]​^[21]​ Cumplió 100 años en noviembre de 2014.^[22]​

Blake murió el 11 de febrero de 2021 en un hospital de Stuart, Florida. Tenía 106 años y sufría de insuficiencia respiratoria antes de su muerte.^[1]​^[19]​