Ruth es una mujer que vive en Camden, Maine, junto a su esposo Matt y su hijo Frank, un recién graduado universitario que ha venido a pasar el verano con ellos. Frank mantiene una relación con Natalie Strout, una mujer mayor que él, divorciada y con hijos; relación que Ruth desaprueba y le preocupa.

Una noche, Richard, el exesposo de Natalie, le dispara a Frank después de que éste la defendió después de que él intentara volver con ella. Frank acaba muerto. Aunque igualmente devastados, Ruth y Matt viven el duelo de maneras diferentes: Ruth se vuelve solitaria y silenciosa. Un fin de semana, la pareja se retira con sus amigos Willis y Katie Grinnel a una cabaña aislada, pero Ruth se muestra distante, mientras que Matt comienza a beber en exceso.

En la audiencia de fianza de Richard, Natalie es presionada por su abogado sobre si vio el tiroteo, ya que inicialmente testificó cuando la policía llegó al lugar de los hechos, y ella niegas, ya que solo escuchó lo sucedido. La tensión entre Matt y Ruth aumenta cuando su abogado les informa que, debido al cambio en el testimonio original de Natalie, Richard salió bajo fianza, y su defensa argumentará que la muerte de Frank fue un accidente, lo que significa que Richard probablemente será acusado de homicidio involuntario y solo cumplirá de cinco a diez años de prisión. Ruth comienza a encontrarse frecuentemente a Richard por la calle.

Natalie se le acerca a Ruth en el trabajo e intenta disculparse, pero Ruth la abofetea, culpándola de lo ocurrido, y regresa despectivamente a su trabajo. Más tarde ese día, Ruth se vuelve a encontrar a Richard en el supermercado. Al regresar a casa, Ruth y Matt estallan en una discusión en la que se agreden verbalmente de manera brutal. Matt critica duramente a Ruth por ser autoritaria en la juventud de Frank, mientras que Ruth lo regaña por mostrar poco dolor por su hijo fallecido y alentar la peligrosa relación con Natalie. Acaban disculpándose mutuamente, y Ruth le cuenta que vio a Natalie y Richard.

Bajo instrucciones de Ruth, Matt secuestra a Richard, diciéndole que se mudará de ciudad para evitar seguir viéndose. Sin embargo, el verdadero plan era matar a Richard, y con ayuda de Willis, Matt esconde el cadáver en el bosque.

Al terminar el trabajo, ya al amanecer, Matt regresa a casa, donde Ruth lo espera en el dormitorio, y le pregunta: "¿Ya lo hiciste?". Finalmente, Ruth se levanta para prepararle un café a Matt.

Sobre la interpretación de Spacek en la cinta, el crítico Roger Ebert dijo «Sissy Spacek [...] sabe exactamente lo que hace, comprende a su personaje a la perfección, es maestra de la lucha oculta bajo la superficie».^[1]​ David Edelstein dijo «[La cinta] marca el regreso de una importante actriz estadounidense, Sissy Spacek, en su mejor actuación [...] incluso mejor que Carrie y Coal Miner's Daughter».^[2]​ Peter Travers, de Rolling Stone mencionó que «Los Óscar serían unos tontos si ignoraran la interpretación que coronó la carrera de Spacek».^[3]​

En Gold Derby, Zach Laws, Robert Pius y Chris Beachum escribieron: «La rabia y el dolor que siente por la pérdida de su hijo parecen consumir a Spacek en cuerpo y alma. Es una actuación increíblemente poderosa que le valió el Globo de Oro a la mejor actriz de drama, entre otros premios».^[4]​

Sissy Spacek recibió múltiples nominaciones y victorias en premios importantes de la industria por su interpretación, e incluso se mencionó por mucho tiempo como la favorita para ganar el Óscar a la mejor actriz,^[5]​ el cual hubiera sido el segundo de su carrera, pero perdió ante Halle Berry por Monster's Ball. Spacek dijo antes de la ceremonia: «Sería un honor perder [el Óscar] ante cualquiera de las candidatas a mejor actriz. [...] El mero hecho de aspirar a este honor te hace sentir como un ganador».^[6]​

1. ↑ «In the Bedroom movie review & film summary (2001) | Roger Ebert». www.rogerebert.com (en inglés estadounidense). Consultado el 12 de septiembre de 2025. 
2. ↑ Edelstein, David (23 de noviembre de 2001). «In the Thrall». Slate (en inglés estadounidense). ISSN 1091-2339. Consultado el 12 de septiembre de 2025. 
3. ↑ «In the Bedroom | Movie Reviews | Rolling Stone». rollingstone.com. Archivado desde el original el 24 de agosto de 2012. Consultado el 12 de septiembre de 2025. 
4. ↑ Beachum, Zach Laws,Robert Pius,Chris (22 de diciembre de 2024). «Sissy Spacek movies: 15 greatest films ranked worst to best». Gold Derby (en inglés estadounidense). Consultado el 12 de septiembre de 2025. 
5. ↑ «Favoritas del Oscar». La Nación. 12 de marzo de 2002. Consultado el 12 de septiembre de 2025. 
6. ↑ Cooperativa.cl. «Sissy Spacek: “No me importaría perder (el Oscar) ante cualquiera de las candidatas”». Cooperativa.cl (en spanish). Consultado el 12 de septiembre de 2025.