El cuerpo fructífero presenta un sombrerillo de entre 5 y 15 centímetros de diámetro, convexo en ejemplares jóvenes, que posteriormente toma forma aplanada y finalmente queda deprimido en el centro, conservando el borde replegado hacia el interior. En ejemplares bien desarrollados, el borde es acanalado. La cutícula es lisa, viscosa en ambientes húmedos y ligeramente separable cerca del borde. Es de color rojo purpúreo o carmín, más oscura en el centro del sombrerillo. A menudo presenta zonas decoloradas, que muestran un color ocre. Las láminas miden entre 6 y 16 milímetros de ancho, son adheridas, casi libres, y están algo espaciadas, especialmente en ejemplares maduros, con bifurcaciones y, cerca del pie, anastomosadas. Son blancas al principio, tomando un color ocráceo más tarde. El pie alcanza entre 6 y 9 centímetros de longitud y entre 2 y 3 de ancho, presenta finas rugosidades longitudinales y es de un color rojizo más claro que el del sombrero, sobre fondo blanco. Es cilíndrico, y en ejemplares jóvenes, macizo, y pasa a ser cavernoso cuando la seta envejece. Es algo más grueso en la zona más cercana al sombrerillo. La esporada es de color ocre. La carne es compacta y dulce, de color blanco, aunque bajo la cutícula presenta un color rojizo purpúreo,^[2]​ y desprende un característico aroma a marisco cocido, que se hace más patente conforme la seta envejece.^[3]​

Es una especie de amplia distribución, bastante común en zonas templadas del hemisferio norte. Se le encuentra desde Costa Rica hasta el círculo polar ártico.^[4]​ La seta aparece en otoño, y crece en forma solitaria o en grupos, formando micorrizas con coníferas,^[5]​ y parece tener preferencia por árboles del género Pseudotsuga (abeto Douglas), así como por distintas especies de pinos y alerces.^[6]​ A veces se le encuentra en bosques de árboles caducifolios, como hayas o robles.^[7]​