Esta especie de ruedas hidráulicas ruedas de Larmahue e su existencia carecían de riego, debido a su altitud. Están unidas por su eje a dos fuertes pilares. Las ruedas movidas por la corriente dan vueltas elevando y luego arrojando el agua mediante recipientes colocados en todo el perímetro, la mayoría de las cuales tiene un diámetro de cinco y seis metros y algunas tienen hasta ocho metros. El funcionamiento de estas ruedas ocurre entre septiembre y mediados de otoño.

[S]u construcción, atribuida a Celso Zamorano, respondió originalmente a la necesidad de obtener energía eléctrica. La insuficiente fuerza de la corriente del Canal Almahue impidió un buen resultado. De allí que se haya decidido orientar su uso a la agricultura. Se trataba de mitigar los efectos adversos que derivan del ambiente secano, tan propio de los campos de Larmahue.

Las azudas de Larmahue: una singular manifestación del ingenio humano para regar cultivos en tierras de secano, 2011.^[2]​

17 de las 40 ruedas existentes fueron nombradas Monumentos Nacionales de Chile por decreto N.º 830 del 10 de agosto de 1998.^[1]​ En 2002 fueron incluidas en el listado del patrimonio mundial en peligro World Monuments Watch por su mal estado. Algunas sufrieron daños con el terremoto de 2010.^[2]​

Dos de los artesanos que se han dedicado a la construcción, mantenimiento y reparación de las azudas han sido nombrados tesoros humanos vivos por el Estado de Chile: Arturo de Jesús Lucero Zamorano (2014)^[3]​ y José Eduardo Huerta Serrano (2018).^[4]​