Rudi Johnson (Ettrick, Virginia; 1 de octubre de 1979 – Miami-Dade County, Florida; 23 de septiembre de 2025)[1] fue un jugador estadounidense de fútbol americano que jugó ocho temporadas con dos equipos en la posición de running back y jugó un Pro Bowl.
Rudi Johnson | |||
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Datos personales | |||
Nombre completo | Burudi Ali Johnson | ||
Nacimiento |
Petersburg (Estados Unidos) 1 de octubre de 1979 | ||
País |
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Nacionalidad(es) | Estadounidense | ||
Fallecimiento |
Condado de Miami-Dade (Estados Unidos) 23 de septiembre de 2025 (45 años) | ||
Altura | 1,78 m (5′ 10″) | ||
Peso | 102 kg (224 lb) | ||
Carrera deportiva | |||
Deporte | Fútbol americano | ||
Equipo universitario | Auburn Tigers | ||
Club profesional | |||
Draft | 2001: Cuarta ronda / Posición 100 / Cincinnati Bengals | ||
Debut deportivo |
2001 (Cincinnati Bengals) | ||
Acarreos | 1517 | ||
Yardas | 5979 | ||
TD | 49 | ||
Posición | Running back | ||
Dorsal(es) | 32 | ||
Retirada deportiva |
2008 (Detroit Lions) | ||
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A nivel universitario jugó sus dos primeros años con los Butler Grizzlies, y en ambos años fue campeón de la National Junior College Athletic Association donde venció a los Ricks Cougars y a Utah Tech Trailblazers respectivamente. Su mejor partido fue la final ante Utah Tech donde registró 375 yardas y siete touchdowns.[2][3] En el 2000 pasó a Auburn Tigers donde registró 324 acarreos para 1,567 yardas (4.84 yardas por acarreo). Sus 324 acarreos es el récord de la universidad en una temporada y sus 1,567 yardas terrestres son la segunda mayor cantidad en una temporada en la historia de la universidad. Registró 10 partidos con al menos 100 yardas.[4] Fue nombrado jugador del año de la SEC y también nominado al Doak Walker Award, que terminó ganando LaDainian Tomlinson. Tuvo como compañeros de equipo al fullback Heath Evans y al también running back Ronnie Brown.[5]
Los Cincinnati Bengals seleccionaron a Johnson en la cuarta ronda (100° global) en el draft de la NFL de 2001.[6] Johnson jugó poco en sus primeras dos temporadas en la NFL ya que era el suplente de Corey Dillon, líder corredor de los Bengals desde 1997 con cuatro apariciones en el Pro Bowl, temporadas en la que registró 17 acarreos y siete recepciones.[7][8]
Dillon se perdió gran parte de la temporada 2003 por las lesiones, y Johnson pasó a ser titular. En la semana 10 donde vencieron a los Houston Texans Johnson tuvo su récord personal de 43 acarreos para 182 yardas y dos touchdowns.[9] El la semana 15 en la que vencieron a los San Francisco 49ers tuvo 21 acarreos para 174 yardas y dos touchdowns.[10] En la temporada registró 957 yardas y nueve touchdowns, además de 146 yardas aéreas en 21 recepciones en nueve partidos.[11]
Luego de que Dillon fue cambiado a los New England Patriots al terminar la temporada 2003, Johnson pasó a ser el titular del equipo. Inició todos los partidos de la temporada 2004. En la semana 12 ante los Cleveland Browns tuvo 26 acarreos y su récord personal en yardas terrestres con 202 y dos touchdowns en la victoria 58–48.[12] En el último partido de la temporada regular ante los Philadelphia Eagles tuvo tres touchdowns en la victoria por 38–10.[13] Impuso el récord de yardas terrestres en una temporada en la historia de la franquicia con 1,454 yardas, además de 12 touchdowns, por lo que jugó en el equipo de la AFC en el Pro Bowl.[14][15]
Johnson fue el mejor en ofensiva en la temporada de 2005, temporada en la que los Bengals clasificaron a playoffs por primera vez en 15 años. Johnson continuó como titular y como el complemento ofensivo del quarterback Carson Palmer y el wide receiver Chad Johnson (Ochocinco). Chris Perry, proveniente de los Michigan Wolverines, era el running back suplente de los Bengals tomado en la primera ronda del draft de la NFL de 2004. En la semana 14 en la victoria sobre los Cleveland Browns tuvo 30 acarreos para 169 yardas y un touchdown.[16] Los Bengals terminaron la temporada con récord de 11–5, y ganaron la AFC North, el primer título divisional de los Bengals desde 1990.[17][18][19] Johnson rompió su propio récord en una temporada con 1,458 yardas terrestres y 12 touchdowns, además de un récord personal en recepciones con 23 para 90 yardas.[20] Johnson anotó un touchdown terrestre en su primer partido de playoff, en la derrota 17-31 ante los Pittsburgh Steelers en la ronda de Wild Card.[21]
En la semana 2 de la temporada 2006 Johnson tuvo 26 acarreos para 145 yardas y dos rushing en la victoria 34–17 sobre los Cleveland Browns.[22] En 2006 Johnson tuvo 341 acarreos para 1,309 yardas y 12 touchdowns por tierra en 16 partidos, 15 como titular.[23]
En 2007 Johnson se perdió cinco partidos por lesión y solo tuvo un partido donde superó las 100 yardas, en la semana 2 donde perdieron ante los Cleveland Browns. Terminó la temporada con 497 yardas en 170 acarreos con touchdowns.[24] En agosto de 2008 los Bengals estaban interesados en cambiar a Johnson por un wide receiver de alto nivel para reemplazar a los lesionados, ya que Chris Perry pasara a ser el running back titular y a Kenny Watson y DeDe Dorsey como suplentes.[25] El entrenador de los Bengals Marvin Lewis bloqueó cualquier intento de cambiar a Johnson.[26] Pero el 27 de agosto Johnson inició como titular.[27] Luego de que no se pudiera realizar ningún traspaso, Johnson fue liberado el 30 de agosto en el corte final.[28]
Johnson firmó un contrato por una temporada con los Detroit Lions el 1 de septiembre de 2008, y los Lions liberaron al running back Tatum Bell para dar lugar a Johnson.[29] Al día siguiente Johnson acusó a Bell de robarle, a lo que Bell justificó como un error honesto.[30] En una temporada con los Lions Johnson tuvo 237 yardas terrestres con un touchdown, y 88 yardas aéreas, y un touchdown.[31] El 2008 fue la última temporada de Johnson en la NFL.
La Rudi Johnson Foundation fue creada en Julio de 2005, la cual asistía a familias y niños para incorporarlos a programas comunitarios.[32] En 2007 James Farrior de los Pittsburgh Steelers se unió a la fundación.[33] La fundación recaudó fondos para el primer equipo de fútbol americano de Clark Montessouri High School en Cincinnati. La foundación tuvo un gran apoyo de Be The Match, el registro nacional de la National Bone Marrow Registry.[34]
Johnson murió en Florida el 23 de septiembre de 2025 a los 45 años. Según reportes del Departamento de Policía de Miami-Dade, todo daba indicios de que se trató de un suicidio.[1]