Howard nació como Ebenezer G. B. Holder en la ciudad de Nueva York alrededor de 1840, y apareció en producciones de minstrel aproximadamente de 1860 a 1870. También participó en otras representaciones dramáticas tanto antes como después de su período de minstrel.^[1]​ Después de la Guerra de Secesión, los imitadores femeninos se volvieron más comunes en el minstrel y el vodevil, y Howard fue considerado uno de los artistas principales en tales roles, junto con Francis Leon y Eugene d'Amelie.^[2]​

Entre las canciones que interpretó Howard, se le atribuyó el "arreglo" en una de las primeras publicaciones de partituras para «Shoo Fly, Don't Bother Me» en 1869.^[3]​ La canción fue extremadamente popular, y aunque la autoría exacta no está clara, a veces Howard ha recibido algún crédito por la composición.^[4]​^[5]​