Obtuvo una licenciatura en biología de la Universidad de Harvard en 1979 y un doctorado en derecho de la Universidad de Columbia en 1982.^[2]​

Durante el curso 1985/86 fue profesora de Derecho Estadounidense en la Universidad de París 1 Panthéon-Sorbonne, en Francia.^[3]​

Entre 1986 y 1988 fue analista legal del Programa de Aplicaciones Biológicas en la Oficina de Evaluación Tecnológica del Congreso de los Estados Unidos.^[3]​

Desde 1989 es profesora de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin-Madison,^[4]​ donde además, desde 2002, es Decana Asociada de Investigación y Desarrollo Docente.^[5]​

Cómo asesora gubernamental, ha formado parte de varias comisiones en las que ha redactado informes sobre temas que incluyen derechos de voto, derecho ambiental, planificación familiar y ley de aborto, ley de genética médica, las leyes de clonación, política de tecnología reproductiva y política científica y ética.^[6]​

Su área de trabajo e investigación está relacionada con CRISPR (siglas en inglés de Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats.)^[7]​

Entre 1996 y 2001, durante la presidencia de Bill Clinton, fue miembro de la Comisión Asesora Presidencial Nacional de Bioética, apoyando la investigación con células madre y el mantenimiento de bancos de embriones, motivo por el que fue increpada por grupos religiosos y evangélicos. Entre los informes redactados en ese periodo, algunos de los más controvertidos y que provocaron mayores protestas son:^[3]​

• 1997, "Clonación de seres humanos"
• 1998, "Investigaciones en personas con trastornos mentales que pueden afectar la capacidad de toma de decisiones"
• 1999, "Investigación que involucra materiales biológicos humanos: cuestiones éticas y orientación de políticas"
• 1999, "Cuestiones éticas en la investigación con células madre humanas"
• 2001, "Cuestiones éticas y políticas en la investigación internacional: ensayos clínicos en países en desarrollo"
• 2001, "Cuestiones éticas y políticas en la investigación que involucra a participantes humanos"

En 2005 declaró que

«cualquier investigación que combine materiales humanos y animales ya está cubierta por las leyes y agencias existentes.
[...]
La Ley de Bienestar Animal garantizaría que cualquier tipo de especie de quimera^{[nota 1]}​ sea protegida y tratada con humanidad, o que nunca se cree y la Administración de Medicamentos y Alimentos tiene autoridad en lo que respecta a los trasplantes.
[...]
Cualquier preocupación adicional se deriva de cuestiones más amplias y filosóficas, que han existido desde que existe la ciencia.
[...]
Es un argumento que se remonta a milenios, desde Galileo y la iglesia hasta el alboroto por las autopsias y la fertilización in vitro. La ciencia siempre ha alterado las normas sociales.»^[8]​

Entre 2009 y 2011 fue asesora principal de políticas sobre temas de tecnología emergente en la Administración de Alimentos y Medicamentos.^[9]​

También formó parte del equipo de transición del presidente Barak Obama, donde fue miembro del equipo de revisión del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), centrándose de forma especial en temas de transición relacionados con los Institutos Nacionales de Salud, la Administración de Alimentos y Medicamentos, la bioética, la política de células madre y la salud reproductiva de las mujeres.^[9]​

Durante la pandemia de Covid-19 fue miembro del comité de la Academia Nacional de Medicina que asesoró a los políticos sobre la distribución equitativa de vacunas en EE. UU.^[10]​

Entre otros muchos cargos, es^[3]​

• Miembro electo de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias^[11]​
• Miembro de la junta del Instituto Alan Guttmacher^[5]​
• Consultora del Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias^[5]​
• Miembro del consejo editorial de Journal of Law, Medicine and Ethics
• Desde 2006, Miembro electo de la Academia Nacional de Medicina^[4]​^[9]​ donde, además, es copresidenta del Comité Asesor de Células Madre Embrionarias Humanas^[3]​
• 2022, Miembro de la Academia Alemana de las Ciencias Naturales Leopoldina^[12]​

Alta Charo es autora de numerosos artículos^[13]​ entre los que cabe destacar:

• Alta Charo, Robin (8 de octubre de 2021). «Ley de aborto: los escuadrones de la injusticia en Texas». Viento Sur. 
• Morrissey, Stephen (13 de octubre de 2021). «NEJM Interview: Prof. R. Alta Charo on a law that allows members of the public to file suit to stop abortions in Texas» (audio) (en inglés). New England Journal of Medicine. 
• Alta Charo, Robin (16 de enero de 2014). «Los médicos y el cuerpo político (de la mujer)». Viento Sur. 
• Alta Charo, Robin (2 de octubre de 2014). «Body of Research - Ownership and Use of Human Tissue» (en inglés). SSRN. 
• Alta Charo, Robin (2014). «Stem Cells: Save the Hope and Lose the Hype» (en inglés). Wisconsin Academy. 
• Alta Charo, Robin. «The Legal and Regulatory Context for Human Gene Editing» (en inglés) XXXII (3). Issues in Science and Technology. 

Referencias

Notas