Nació en la Ciudad de México siendo segunda generación de una familia hiberno-estadounidense que emigró a México. Para su educación universitaria, Ransom aplicó a la Universidad Nacional Autónoma de México, donde estudió literatura dramática y teatro en la Facultad de Filosofía y Letras. Su tiempo allí lo introdujo al mundo artístico de México durante La Década Perdida de la década de 1980.

Después de casi una década de trabajar como periodista y escritor,^[6]​ Ransom recibió una beca Fulbright-García Robles y estudió una maestría y un doctorado en teología, ética y cultura en la Universidad de Virginia a fines de la década de 1990.^[7]​ Posteriormente, regresó a México para escribir y enseñar en la Universidad Autónoma de Chihuahua.^[8]​

En la Facultad de Filosofía y Letras, y durante los inicios de su carrera, Roberto Ransom formó estrechas amistades con otros jóvenes escritores como Ana García Bergua,^[9]​ Tedi López Mills, Ignacio Padilla,^[10]​ y Jennifer Clement. Esta generación de escritores descubrió más allá del realismo mágico a través de obras que solo estaban implícitamente relacionadas con México o América Latina. En cambio, puso énfasis en la experimentación y la estructura mediante el uso de narraciones polifónicas y no lineales, así como narradores poco confiables y el uso del español mexicano. El trabajo de Ransom es único en el sentido de que también puede leerse como relacionado simultáneamente con la experiencia extranjera en México y con realidades extranjeras experimentadas a través de una sensibilidad mexicana sutil pero única.

El trabajo de Ransom también está influenciado por las tradiciones de escritura gótica inglesa y estadounidense. Su escritura ha sido descrita como "escritura clara y diáfana para historias oscuras y tortuosas" por la traductora estadounidense Edith Grossman,^[11]​ quien pasó a describir esta tensión como "un contraste devastador entre sustancia y estilo". Su escritura también ha sido considerada como encantadora,^[12]​ sutil y refinada, con personajes e intuiciones emocionalmente profundos.^[13]​ La escritura de Ransom a veces ha sido criticada por sus finales anticlimáticos, así como por narrativas intrincadas y exigentes que, si bien son atmosféricas, dependen en gran medida del desarrollo interno de los personajes que impulsan tramas que de otro modo serían escasas.^[14]​

Tanto su novela Tale of Two Lions (Norton 2007),^[15]​ como la colección de cuentos Missing Persons, Animals, and Artists (Swan Isle Press/University of Chicago 2018),^[11]​ han sido traducidas y publicadas en inglés.^[16]​ Missing Persons, Animals, and Artists ha disfrutado de elogios de la crítica por su traducción de Daniel Shapiro,^[17]​ quien recibió subvenciones de PEN America,^[18]​ y el National Endowment for the Arts para su finalización.

Roberto Ransom está casado y tiene tres hijos. Actualmente vive en Chihuahua, Chihuahua, donde es profesor titular de la Universidad Autónoma de Chihuahua.^[8]​

• Rescate Roberto. En esa otra tierra, Alianza Editorial (Ciudad de México), 1991. ISBN 9789683903648
• Rescate Roberto. Historia de dos leones, Ediciones El Aduanero (Naucalpan, México), 1994. ISBN 9789687517001
• Rescate Roberto. Saludos a la Familia, Universidad Autónoma de México, (Toluca, México) 1995. ISBN 9789688352816
• Rescate Roberto. Chanterelle, Instituto Mexiquense de Cultura, (Toluca, México) 1997. ISBN 9789684843585
• Rescate Roberto. Desaparecidos, animales y artistas, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Ciudad de México, México), 1999. ISBN 9789701838440
• Rescate Roberto. La línea del agua, Joaquín Mortiz (Ciudad de México), 1999. ISBN 9789682707681
• Rescate Roberto. Te guardaré la espalda, Joaquín Mortiz (Ciudad de México), 2002. ISBN 9789682708756
• Rescate Roberto. Museo Marino, Instituto Chihuahuense de la Cultura (Chihuahua), 2004. ISBN 9789686862898
• Rescate Roberto. Los días sin Bárbara, Instituto Chihuahuense de la Cultura (Chihuahua), 2006. ISBN 9789707740273
• Rescate Roberto. João y el oso Antártica, Alfaguara Infantil (Ciudad de México), 2006. ISBN 9789681914370
• Reid Jasper (traductor) A Tale of Two Lions: A Novel, Norton (Nueva York, NY), 2007. ISBN 9780393329360
• Rescate Roberto. Vidas Colapsadas, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Ciudad de México), 2012. ISBN 9786074559064
• Rescate Roberto. Carlos y los Objetos Perdidos, Alfaguara Infantil (Ciudad de México), 2012. ISBN 978-6071115935
• Rescate Roberto. La casa desertada: Graham Greene en México, Aldus Matadero (Ciudad de México), 2017. ISBN 9786079757038
• Shapiro, Daniel (traductor) Personas desaparecidas, animales y artistas, Swan Isle Press (Chicago), 2018. ISBN 9780997228717

• World Literature Today reseña Personas, animales y artistas desaparecidos de Roberto Ransom
• Revista BOMB La historia de dos leones de Roberto Ransom
• Revisión del New York Times de A Tale of Two Lions de Roberto Ransom por Alexander McCall Smith

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Roberto Ransom» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.