Fue hijo de Agustín Edwards Budge y de María Isabel Eastman Beéche, y nieto de Agustín Edwards Mac-Clure, y hermano de Agustín Edwards Eastman, dueño del Diario El Mercurio.

Estudió en la Escuela Militar, arquitectura y administración de empresas, en la Universidad de Chile, pero desde los 14 años sabía que su verdadera vocación es la fotografía.

Tuvo seis hijos producto de tres matrimonios:

• Primero con Susana Bomchil Ross (hija del argentino Miguel Bomchil y Gabriela Ross Montes), con hijos.
• Después con Sara Gallo (argentina), también con hijos: Roberto Agustín Edwards Gallo y Paula Edwards Gallo.

Al morir su padre en 1957, heredó de él la Editorial Lord Cochrane y fundó con ella en 1967 la revista Paula.

Como fotógrafo, en ese campo desarrolló sus más ambiciosos proyectos, como el taller experimental «Cuerpos Pintados» en que 45 artistas nacionales pintaron directamente sobre cuerpos desnudos. Edwards inmortalizó las obras resultantes a través de una exposición de fotografías mural y un diaporama exhibido en los principales museos del planeta.

Fue él quién pagó el rescate por su sobrino Cristián Edwards del Río.^[3]​

• Roberto Edwards Eastman Genealog.cl.
• Raíces santiaguinas, Historia de Clanes: Los Edwards (Última Parte).
• The Clinic.cl, entrevista.