Nace en las montañas al norte de la población homónima, en la provincia de Cáceres.^[1]​ Su curso, que recibe las aguas de la rivera del Acebo, pasa entre las localidades de Villasbuenas de Gata y Perales del Puerto, a izquierda y derecha respectivamente, para discurrir luego junto a Moraleja.^[1]​ Termina desembocando en el río Árrago,^[1]​ un afluente del río Alagón que lo es a su vez del Tajo.

A mediados del siglo XIX, según Madoz, en sus aguas había truchas, anguilas y barbos.^[1]​ Aparece descrito en el octavo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

GATA: ribera en la prov. de Cáceres: se forma de las fuentes que se desprenden de las montañas al N. de la v. de su nombre, pasa á la inmediacion de la misma y corriendo al O. por el único paso que dejan las sierras, se le reune la rivera del Acebo, entra por los térm. de Villasbuenas que deja á su izq., y Perales á la der., llega al de Moraleja, part. de Coria, baña sus vegas y las del inmediato l. de Castillas, y entra en el r. Arrago en las inmediaciones del santuario de Ntra. Sra. de la Vega, en cuyo ángulo se encuentran las ruinas de la ant. pobl. llamado hoy Torremilanera: á poco de su nacimiento tiene un ponton para su paso, á las 500 varas un puente de piedra de un solo arco, á 100 varas y al O. de la v. de Gata, 1/2 leg. despues, 4 pontones de madera, y tocando á las murallas de la v. de Moraleja, otro puente de piedra de 14 arcos de 6 á 8 varas de elevacion, y de 2 1/2 de ancho: no pierde su corriente, se destinan sus aguas al riego de las heredades que se hallan en sus márgenes, y cria truchas. anguilas y barbos.

(Madoz, 1847, p. 330)

• Madoz, Pascual (1847). «Gata». Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar VIII. Madrid. Wikidata Q115624375.